Guide de voyage
Rajasthan

Les 12 mots-clés à Rajasthan

1. #Baori

Au Rajasthan, l'accès à l'eau s'est toujours révélé une gageure. De vaste réservoirs étaient creusés dans ou aux abords des villages, reliés à une source ou destinés à récolter les eaux pluviales. Les baoris sont d'immenses puits pourvus d'escaliers. Ils avaient également une fonction sociale et religieuse. Celui de Jodhpur en est un bel exemple.

2. #Chaï

La boisson nationale concentre les parfums d'épices (gingembre, cardamome, poivre...), la suavité du sucre, l'amertume du thé, la rondeur du lait. Chez l'habitant, dans les échoppes et les magasins, en bordure de routes, dans les trains..., vous ne pourrez y échapper. Au Rajasthan, il est souvent préparé avec du lait de bufflonne, le meilleur.

3. #Chhatri

Cet ornement est typique de l'architecture du Rajasthan. Il s'agit d'un clocheton à 4 piliers (ou plus) surmonté d'un dôme en forme de parapluie. Il vient coiffer le sommet des palais, des forts et des temples érigés durant la période moghole ou après. Le chhatri peut être un édifice à lui seul, notamment dans le cas des cénotaphes royaux.

4. #Dromadaire

Le camélidé est le meilleur ami du paysan du Rajasthan. Cet animal robuste est capable de porter ou tracter de lourdes charges, tout en supportant la chaleur. Il était largement utilisé pour tirer les charrettes chargées des récoltes ou se déplacer dans le désert. Il fait l'objet de festivals et foires, notamment à Pushkar, Bikaner ou Jaisalmer.

5. #Haveli

Le terme désigne une maison agencée autour d'une ou plusieurs cours. Elles appartenaient à de riches marchands ou des nobles. Le Rajasthan est ponctué de ces demeures richement ornementées, parfois laissées à l'abandon. Bikaner et le Shekhawati sont les meilleurs endroits pour en apprécier le faste et s'émerveiller devant la finesse des fresques.

6. #Jali

Ces écrans ciselés dans la pierre font partie des ornements architecturaux importés par les conquérants musulmans venus d'Iran et d'Afghanistan. Ils avaient pour vertu de laisser passer l'air et de filtrer la lumière ardente, projetant leurs motifs sur les sols. Ils permettaient aux femmes tenues à l'écart du monde d'observer sans être vues.

7. #Jauhar

Ce terme illustre les heures les plus sombres des batailles entre Rajpoutes et Moghols. Lorsqu'une forteresse tombait entre les mains ennemies, les femmes des militaires rajpoutes se suicidaient. Le jauhar le plus célèbre de l'histoire aurait conduit 13 000 femmes à se jeter dans les flammes de la place centrale du fort de Chittor en 1535.

8. #Jharokha

Typique de l'architecture médiévale du Rajasthan, cette fenêtre en saillie permettait aux femmes  de voir sans être vues, abritées derrière un volet ou un rideau. Ils permettaient aussi aux archers de se placer en embuscade. De l'intérieur, ils forment une alcôve agrémentée d'un lit. Jaisalmer est célèbre pour ses jharokhas finement ouvragés.

9. #Maharaja

Le terme désigne un prince rajpoute, littéralement « un grand roi ». Son épouse est gratifiée du titre de maharani. Le titre suprême est celui de maharana, qui signifie « roi des rois ». Seul le souverain d'Udaipur arbore ce titre. Le Rajasthan compte 18 rois qui, s'ils n'ont plus de pouvoir légitime, perpétuent la transmission du titre.

10. #Ram ram

Si « namaste » est la formule la plus usitée pour saluer quelqu'un, « ram ram » est celle employée au Rajasthan. Littéralement, il s'agit d'invoquer Râma, le septième avatar de Vishnou. Si vous croisez un adorateur de Krishna, vous pourrez alors le saluer d'un « hare hare ». La formule la plus polie pour saluer quelqu'un est celle du « namaskar ».

11. #Sati

Première épouse de Shiva, elle se donna la mort en s'immolant par le feu sur un bûcher. Elle se réincarna sous la forme de Parvati. Le terme désigne aussi la coutume hindoue qui veut qu'une veuve s'immole sur le bûcher funéraire de son époux. La coutume bannie en 1829 par les Britanniques a perduré jusqu'en 1987 et le sati de Roop Kanwar.

12. #Tika

Le tika désigne un point vermillon appliqué dans les temples sur le front des fidèles. Si le front d'un homme est barré de 3 traits horizontaux, cela indique qu'il est shivaïte, et si les bandes sont verticales, il est vishnouite. Il ne faut pas confondre le tika avec le bindi décoratif dont s'ornent les femmes, qui sont de petits autocollants.