Montreuil fut longtemps une petite bourgade rurale. Au début du XIX^e siècle, la création du canal d'Ille et Rance puis du chemin de fer changent la donne. Les frères Rey implantent une usine d'extraits de tanin en 1891. Alexis Rey fut maire de la ville entre 1925 et 1936. En 1896 s'ouvre d'autres tanneries qui perdurent jusqu'en 1959. S'ajouta l'industrie laitière. Aujourd'hui le tourisme vert et fluvial apporte son dynamisme. A mi-chemin entre Rennes et Saint-Malo, cité corsaire de la côte bretonne, en bordure du canal d'Ille et Rance, une étape stratégique et agréable où profiter de la campagne verte et raisonnablement vallonnée de Montreuil-sur-Ille et de la proximité de l'étang du Boulet, vaste plan d'eau navigable et préservé.