Première colonie grecque d'Italie continentale, Cumes est fondée vers 750 av. J.-C. par les colons de Chalcide (sur l'île d'Eubée), déjà installés à Pithécusses sur l'île d'Ischia quelques années auparavant. C'est d'ailleurs de Cumes que partiront les fondateurs de Neapolis (Naples), au V^e siècle av. J.-C. L'empreinte hellénistique laissée par la cité dans l'ensemble du golfe sera durable. Dominée par les Samnites à la fin du V^e siècle av. J.-C., Cumes est prise par les Romains en 334 av. J.-C. Son déclin, déjà amorcé, se confirme plusieurs siècles plus tard avec le pillage des Sarrasins en 915. Néanmoins, des vestiges de l'ancienne cité subsistent : dans le parc archéologique, on peut découvrir les monuments de la ville haute, l'Acropole avec les temples d'Apollon et de Jupiter aménagés sur des terrasses, et l'un des hauts lieux du monde antique : l'Antre de la Sibylle. Du sommet de la colline, la vue permet de repérer, dans la ville basse, le forum romain de Cumes, bordé par le temple capitolin et par des thermes.