Capitale de l'île, siège de nombreux organes de pouvoir de la Région autonome des Açores, Ponta Delgada était d'abord un petit village de pêcheurs. Elle a acquis son statut très tôt dans l'histoire de l'archipel, après le tremblement de terre de 1522 qui détruisit presque entièrement Vila Franca do Campo. La ville surplombe une large baie ; ses petites rues sont imprégnées d'histoire et c'est surtout l'harmonie générale de la ville qui fait son charme. La cohérence des styles architecturaux se trouve renforcée par l'emploi presque systématique dans la construction de pierres volcaniques. Ponta Delgada est une capitale à taille humaine, où vivent environ 46 000 habitants ; on la parcourt à pied d'un bout à l'autre sans qu'il soit besoin d'être un randonneur chevronné.