Akumal est situé au centre de la Riviera maya, à 30 km au sud de Playa del Carmen et à une vingtaine de kilomètres au nord de Tulum. Le site fut rendu célèbre par la découverte d'un galion espagnol, le Nuestra Señora de los Milagros - Notre-Dame-des-Miracles - qui ne s'est pas révélé d'une grande générosité pour l'équipage... car il fut coulé en face du récif en 1741. La partie touristique du village s'étire autour de deux très belles baies dotées de longues plages de sable blanc, bordées de palmiers et de cocotiers ; elles ont la particularité de faire face à une barrière de corail. Les VIP ici sont les tortues, qui nagent nombreuses, à moins de 100 mètres du bord de plage, et que l'on peut apercevoir, sans aucun autre équipement qu'un simple masque de plongée : c'est la principale attraction du coin. Au bout du chemin qui mène à la zone résidentielle, il existe une très belle lagune, la Laguna Yalku, où l'on peut se baigner.

Plages. Comme partout ailleurs sur la côte, les accès publics à la plage se sont réduits à peau de chagrin, les bandes de sable étant privatisées par les hôtels, restaurants et résidences qui ont construit au bord de l'eau au mépris des lois en vigueur. On peut toujours avoir accès à la Bahia de la Media Luna par le restaurant La Buena Vida ; l'accès public à la baie principale, par le Club Akumal Caribe, a été fermé en mai 2018 mais on peut toujours tenter sa chance ici ou là.