La Slovaquie est un pays paradoxal sur le plan de l’automobile. Il fait partie des trois pays de l’UE ayant le moins de voitures par habitant ; a contrario, c’est celui qui en produit le plus. La combinaison entre les avantages fiscaux, les salaires et la qualification des ouvriers a poussé Peugeot, Volkswagen ou Kia à y installer leurs usines.

Parmi les nombreuses traditions de Noël en Slovaquie, une peut nous sembler quelque peu surprenante. La carpe est un aliment obligatoire du soir de la Nativité. Cependant, elle est achetée vivante et laissée dans la baignoire, avant de se faire tuer au dernier moment. Ensuite, le poisson est frit ou pané et servi avec une salade de pommes de terre.

Ne dites pas à des Slovaques qu’ils sont d’Europe de l’Est, car le centre de l’Europe se trouve chez eux ! Il est exactement au sommet de la colline Krahule, près de la ville de Kremnica en Slovaquie centrale. Ils sont au centre d’une Europe qui s’étend de l’Atlantique à l’Oural et qui englobe l’Ukraine et la Biélorussie, ils y sont attachés.

Ce sont deux évangélisateurs grecs, envoyés au IX^e siècle en Grande Moravie pour répandre le christianisme byzantin. Cyrille a inventé pour les Slaves, peuple sans écriture, le glagolitique, alphabet devenu le cyrillique. Méthode a quant à lui traduit la Bible. Ce sont les fondateurs du savoir et de la culture slovaque, leur croix orne le drapeau.

Très longue flûte en bois de sureau avec trois trous utilisée originellement par les bergers slovaques. Pendant les XIX^e et XX^e siècles, la fujara s’est progressivement déplacée d'outil de travail en instrument de musique, grâce à la diffusion de la musique folklorique. Cet instrument a été inscrit fin 2005 sur la liste du patrimoine de l’Unesco.

Étrangeté géologique, la chaîne des Tatras s’élève jusqu’à 2 655 m dans une vision surréelle d’une longue plaine qui entoure la ville de Poprad. Ses pics escarpés et violemment accidentés sont un véritable paradis pour les randonneurs et alpinistes. La beauté de ces sommets opère sur les Slovaques qui s’en sont emparés comme leur symbole.

Il est considéré comme le Robin des Bois slovaque. Rebelle et brigand, ex-soldat de l’armée, il a sévi jusqu’à sa condamnation à mort en 1713. Durant cette époque trouble de rébellion aristocratique, il a forgé sa légende « en prenant aux riches pour redistribuer aux pauvres ». Son histoire a inspiré de nombreux romans, pièces de théâtre et films. 

« Bar » ou « taverne ». Ce mot revient assez souvent dans les discussions (Ideme do krčmy, on va au bistrot). Les tavernes en Slovaquie sont d’importants lieux de vie sociale, et ce principalement dans les petits villages. C’est le lieu de rencontre traditionnel de toute la population qui se retrouve ici autour d’une bière plutôt que chez soi.

Osada signifie localité, mais se traduirait plutôt par ghetto tsigane. Profondément discriminées, les populations roms vivent à la marge économique et souvent géographique des villes slovaques. Dans l'est du pays principalement, presque chaque ville compte son osada, séparée physiquement des autres quartiers par une route, une rivière ou un mur. 

En Slovaquie, comme souvent dans les pays d'Europe centrale, les personnes se présentent ou sont introduites par leur titre. Vous trouverez sur les boîtes aux lettres les diminutifs Ing (Inžinier/ingénieur), Dr ou PhD. (Doktor pour les titulaires d’un doctorat) suivis du nom de famille. Ces titres sont aussi importants à l'oral qu'à l'écrit.

Signé le 4 juin 1920 à la suite du premier conflit mondial, ce traité a abouti au démantèlement du royaume de Hongrie au profit notamment de la Slovaquie. Aujourd’hui, près de 9 % de la population demeure magyarophone et reste très attachée à la Hongrie. Apres des périodes de tensions, la situation semble apaisée depuis l’intégration à l’UE.

Hache traditionnelle des bergers des Carpates. Richement ornée et pouvant atteindre jusqu'à un mètre de haut, elle servait d'arme d'appoint et de bâton de marche. Aujourd'hui, cette hache se trouve le plus souvent dans les musées d'art populaire. Des versions plus légères sont encore utilisées lors de danses folkloriques (comme la danse ozdemok).