De l’aéroport au centre-ville au Népal

Au Népal. La première démarche qui vous attend en descendant de l’avion, c‘est l’obtention du visa. Trois possibilités : soit vous faites votre visa à l'ambassade du Népal à Paris ou par email via le consulat honoraire à Rouen (le seul en France), soit vous l'obtenez directement à l'aéroport à l'arrivée. Deux options : soit vous vous rendez à l'arrivée à l’une des machines électroniques qui délivrent un numéro de visa à présenter ensuite au service de paiement des visas (juste avant les comptoirs de l'immigration). Dans ce cas, essayez de sortir dans les premiers de l'avion (réservez un siège vers l'avant sur le vol atterrissant à Katmandou). La démarche est rapide sur les machines. Autre option :  vous allez directement au comptoir de paiement de votre Visa avec votre formulaire préalablement rempli en ligne sur le site www.nepaliport.immigration.gov.np en présentant le reçu avec le code-barres. Attention : vous devez le remplir seulement 15 jours avant votre arrivée au Népal, le formulaire n’est plus valable ensuite. Dans tous les cas, il faudra régler le visa en espèces (euros ou dollars) ou en CB (Visa, Mastercard). Prévoyez des espèces au cas où la machine CB aurait un problème. Prix : 15 jours : 30 US$ ; 30 jours : 50 US$ ; 45 jours : 125 US$).

L’aéroport se situe à moins de 10 km du centre-ville de Katmandou. Pour vous y rendre, préférez les taxis aux bus (fréquences irrégulières et peu pratiques). Dirigez-vous (en sortant tout de suite à droite) vers le comptoir des taxis prépayés à prix fixe : comptez 1000 Rs pour Bodnath, 1200 Rs pour Thamel (entre 20 et 40 min) selon l'horaire aussi, 1300 Rs pour Patan et 1 200 Rs pour Bhaktapur si vous arrivez en journée. Vous pouvez aussi acheter une sim locale et vous déplacer moins cher via les app de smartphone Pathao ou mieux InDrive équivalent à un Uber local. L'avantage d'InDrive c'est que vous pouvez augmenter un peu le prix de la course qui est très dérisoire pour être sûrs qu'un chauffeur prendra votre course.  Le prix sera au moins de moitié par rapport à un taxi de l'aéroport.

L'avion au Népal. Pour vous déplacer au Népal, vu le relief et l’état des routes, il paraît plus sage d’opter pour l’avion, hors de la vallée de Katmandou et de ses villes impériales Patan et Bakhtapur, proches de la capitale. Mais pour aller au-delà, le pays possède un excellent réseau aérien intérieur et les vols ne sont pas chers. Contre 12h de route de montagne tortueuse et en travaux, vous volez en 1h max ! Les avions n’étant pas toujours à l’heure, prévoyez au moins une demi-journée entre deux correspondances et préférez voler le matin avant que tous les vols ne se décalent dans la journée. L'aéroport compte un terminal domestique à 10 minutes de marche de l'international. Les deux ne sont pas interconnectés, faites-vous bien déposer par le taxi ou VTC au bon endroit. Les trois principales compagnies domestiques sont : Nepal Airlines, Buddha Air et Yeti Airlines, mais il en existe d'autres.

Au Bhoutan. Impossible de débarquer au Bhoutan sans visa préalable. Il faut en faire la demande au moins 15 jours avant le départ (mais le plus tôt sera le mieux) soit par l’intermédiaire d’une agence réceptive agréée au Bhoutan, soit - et c'est totalement nouveau - en ligne sur le site officiel. Car depuis 2023, il n'y a plus d'obligation de passer par une agence pour se rendre au Bhoutan, on peut payer son visa séparément des repas, visite et transports alors qu'auparavant seuls les packages tout compris existaient. Néanmpins une fois sur place, vous devez être obligatoirement accompagné d'un guide quelquesoit l'endroit où vous allez donc autant prendre un package avec une agence...
Dans la majorité des cas, vous arriverez par voie aérienne à l’Aéroport International de Paro, après un atterrissage vertigineux au milieu des sommets himalayens. Druk Air (compagnie aérienne nationale) et Bhutan Airlines (compagnie privée) sont les deux seules compagnies autorisées à voler au Bhoutan. À noter que les vols sont dépendants des conditions climatiques. Évitez donc les correspondances trop courtes, notamment pour le vol retour. Les vols étant peu nombreux, mieux vaut prévoir son voyage bien à l’avance. A l'arrivée vous pouvez prendre un taxi de l'aéroport pour vous rendre à votre hôtel (accompagné d'un guide) ou organiser un transfert avec une agence.

Arrivée en train au Népal

Il n’y a pas de train au Népal. La seule ligne de chemin de fer est celle qui relie la ville de Janakpur à Jaynagar, en Inde. Un moyen plutôt pittoresque de découvrir la campagne du Teraï et de franchir la frontière indienne.

Transports en commun au Népal

Au Népal. Pour ceux qui choisiraient la voie terrestre pour rentrer au Népal, des bus directs vont de Sunauli à la frontière indienne à Katmandou et Pokhara. D’une manière générale, les bus constituent le principal mode de transport public népalais. Aussi bon marché qu’inconfortables, ils desservent à peu près toutes les destinations et s’arrêtent à la demande. Autant dire que le voyage peut être long, car soumis aux aléas de la route (panne, crevaison…) et aux arrêts réguliers. On trouve deux catégories de bus au Népal : les bus « locaux », souvent lents et bondés, et les « Tourist buses », plus confortables et plus rapides, qui assurent les déplacements longue distance entre Chitwan, Pokhara et Katmandou.

A Katmandou, vous pouvez utiliser les minibus bleus, plus rapides que les bus et moins chers que les taxis ou VTC, si vraiment vous voulez vivre une expérience locale, mais ils sont compliqués et fatigants à prendre ! Ils accueillent une vingtaine de personnes à bord et ont un parcours précis. Pour monter, postez-vous sur la route et lorsqu’un bus approche, faites signe au rabatteur qui crie le nom de votre destination par la fenêtre (il faut vraiment s'y connaitre en quartiers !). A l’intérieur, prévoyez des petites coupures pour vous acquitter du prix de la course. Et pour descendre, manifestez-vous !

Au Bhoutan. On peut entrer au Bhoutan via la frontière indienne en bus, via les trois postes-frontière situés le long de la frontière sud du Bhoutan : Phuentsholing, Gelephu et Samdrup Jongkhar. Il faudra préalablement avoir fait son visa en ligne avec les autorités bhoutanaises. Votre guide doit vous attendre à la frobtière puisqu'il est interdit de voyager sans guide dans le pays. La compagnie nationale Bhutan Transport Services propose des bus depuis l’Inde pour se rendre jusqu’à Phuentsholing. Depuis Siliguri, bus directs tous les jours à 7h30 et à 13h30. Comptez 6h de transport pour environ 400 Nu. Depuis Kolkata, départs les mardis, jeudis et samedis. Il faut une journée de voyage et environ 850 Nu. Une fois arrivé à Phuentsholing et à Gelephu, vous pouvez prendre un bus pour rejoindre les grandes villes bhoutanaises. Les compagnies (Meto, Khorlo, Dhug Transport entre autres) sont relativement sûres. En revanche les routes étant peu développées, le voyage peut s’avérer long ! Pour ce qui est des bus intérieurs, le Bhoutan dispose d’un bon réseau, notamment dans sa partie occidentale.

Vélo, trottinette & co au Népal

Compte tenu de l’anarchie qui règne sur les routes au Népal et de la pollution ambiante, on vous déconseille vivement le vélo. Il est possible d’en louer à la journée dans les ruelles piétonnes de Thamel, à condition de s’armer d'un masque anti-pollution. A Pokhara et dans le Chitwan en revanche, se balader à vélo est très agréable et il y a pas mal de loueurs. Pour les bikers chevronnés, on peut louer des motos à Katmandou et à Pokhara pour 600 à 1 500 Rs par jour, à condition d’avoir un permis moto international. Mais, là encore, on déconseille, car dangereux. Dans le centre de Katmandou, testez le rickshaw, un tricycle à deux places assez « kitch », mais qui présente un atout redoutable : il se faufile aisément dans les ruelles de Thamel.

Avec un chauffeur au Népal

Au Népal. Les taxis et VTC sont la meilleure solution pour circuler dans les grandes villes et notamment à Katmandou. Ils sont abordables et surtout très nombreux ! L’essentiel du parc des taxis se compose de voitures japonaises de 15 ans d’âge (au minimum...), les VTC sont en meilleur état si on choisi une catégorie un peu plus chère. Pour une course en centre-ville (de Thamel à Durbar Square par exemple), comptez de 200 à 300 Rs en VTC. Pour aller jusqu’à Bodnath, il vous en coûtera autour de 400 Rs. On peut aussi négocier un forfait à la journée avec le taxi. Si l'app Pathao était la plus populaire il y a quelques années, désormais c'est Indrive qui vaut la peine pour les VTC. Car les prix des courses sont tellement bas que les chauffeurs ne s'y retrouvent pas forcément (autant sur Pathao qu'Indrive). La différence, c'est qu'on peut augmenter le prix de la course sur Indrive et le premier chauffeur qui accepte  prend la course. Cela reste des sommes dérisoires pour les européens, mais c'est un peu plus rentable pour les chauffeurs qui quand le prix est trop bas annulent la course... En mettant un peu d'argent, on peut même aller jusqu'à Bakthapur ou Nagarkot à 1h de route, à moitié prix par rapport à un taxi ça vaut la peine.

Au Bhoutan. La rémunération du chauffeur-guide est incluse dans le prix du package si vous passez par une agence, il faudra payer ses courses si vous prenez un e-visa vous-même et que vous payez tout séparément. On trouve aussi des taxis bhoutanais (des fourgonnettes à toit jaune) dans les villes et au niveau des frontières avec l'Inde. Une place coûte entre 500 et 1 500 roupies indiennes. N’oubliez pas de faire tamponner votre passeport en quittant l’Inde. N'oubliez pas un guide doit obligatoirement vous accompagner dans le pays même en voyage entre deux villes.

En voiture au Népal

Au Népal. Il n’est pas possible de louer une voiture sans chauffeur au Népal. Et ce n’est pas plus mal dans un pays où il n’existe pas de code de la route : c’est la loi du plus fort qui s’applique (camion et bus donc), on roule à gauche, et les routes s’apparentent davantage à des pistes (souvent défoncées). D’ailleurs, les accidents sont très nombreux ! Les prix des taxis étant très abordables c'est vraiment mieux pour tout le monde. La location d'un véhicule avec chauffeur par l’intermédiaire d’une agence de voyages coûte entre 60 à 100 US$ par jour.

Au Bhoutan. Vous pouvez entrer avec votre propre véhicule (4500 Nu à payer à la frontière), mais aucun européen n'arrive jusque-là en voiture en général ! Vous pouvez louer une voiture avec chauffeur dans les agences de location de véhicule. Sachez que vous devez être obligatoirement accompagné d'un guide pour vos déplacements au Bhoutan, autant prendre un chauffeur-guide donc si vous louez un véhicule.

Accessibilité au Népal

Au Népal. Il n'existe pas de structures adaptées aux personnes à mobilité réduite ou aux personnes présentant un handicap majeur. Par exemple, Katmandou est dépourvu de trottoirs, ce qui peut s'avérer très, très pénible pour une personne en fauteuil roulant...

Au Bhoutan. Le pays est très prévenant pour les personnes à mobilité réduite qui arrive en touriste.

Les attrape-touristes au Népal

Peu de taxis utilisent leur compteur, d'ailleurs ils sont éteints la plupart du temps, devenus de simples objets de déco ! Mieux vaut donc négocier à l’avance avant de monter. Si vous prévoyez de sortir le soir, sachez que les taxis se font plus rares, et que les prix doublent. Assurez-vous à l’avance d’avoir un moyen de transport pour pouvoir revenir.
Bon à savoir : le rickshaw est l’un des rares véhicules disponibles la nuit à Thamel, le quartier touristique. Négociez ferme néanmoins avant de monter, car les chauffeurs ne vous proposeront pas en dessous de 400 Rs la course !