En moins de six semaines, en 1994, 50 000 Tutsis ont été exterminés à Nyamata, sur une population de 120 000 âmes. En 1963, beaucoup de Tutsis du Nord avaient été installés dans cette région de marais insalubres, après avoir échappé aux massacres ethniques. Plusieurs milliers de ces malheureux ont été massacrés dans l'église de Nyamata, en 1994, mais aussi dans celle de Ntarame, toute proche, ainsi que dans une maternité où ils s'étaient réfugiés. En 2004, le journaliste français Jean Hatzfeld est retourné à Nyamata. Il a rencontré les survivants mais aussi les bourreaux et a recueilli leurs témoignages dans deux livres bouleversants, Dans le nu de la vie et Une saison de machettes. L'église catholique, construite en 1980, a été transformée en mémorial représentatif d'autres églises dans lesquelles sont mortes les victimes du génocide perpétré contre les Tutsis.

Jusqu'en 2009, l'accès à Nyamata et Bugesera se faisait par une piste poussiéreuse ou imbibée en fonction de la saison. Désormais, c'est un pimpant rouleau d'asphalte qui y mène, en deux fois moins de temps, après avoir traversé la grande plaine de l'Akagera. La route se prolonge ensuite vers le Burundi. C'est également dans les environs de Nyamata que se construit depuis quelques années un grand aéroport international, financé en grande partie par le Qatar. Celui-ci devrait être opérationnel en 2027 ou 2028. Conséquence, le prix du terrain a grimpé en flèche, les maisons ont été repeintes et les hôtels poussent comme des champignons. L'asphalte, c'est comme l'électricité, ça transforme la vie !