Ascona fut, dès le début du XXe siècle, un lieu très prisé par les artistes et les intellectuels. Vers la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, Ascona connut une curieuse expérience culturelle : un groupe de personnes qui préconisaient le retour à la nature s'installa sur sa colline, lui donnant le nom de Monte Verità. Sous l'impulsion de la baronne Antoinette de Saint-Léger, il devint un lieu de réalisation utopique, attirant ainsi les regards - et les tentatives politiques et artistiques. Autour de ce mouvement se développa un vaste projet culturel et spirituel regroupant révolutionnaires, philosophes, artistes de renommée internationale.