Guide de voyage León Viejo

Le site (inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 2000) n’est pas fantastique en lui-même, mais le volcan Momotombo et le lac en arrière-plan composent un paysage pittoresque ; panoramas superbes depuis un belvédère naturel que l’on gagne à l’arrière de la Calle Real, autour de laquelle s’égrènent les modestes ruines de résidences ou d’églises du premier site de León, fondé en 1524 par le capitaine Francisco Hernández de Córdoba. Avant l'arrivée des Espagnols, le site était habité par les Nagrandanos-Chopotegas, un peuple matriarcal descendant des Aztèques du Mexique. Il n'aura été habité par les colons que durant 186 ans. À la suite de l'assassinat du prêtre Fray Antonio de Valdivieso (assassinat commandité par le gouverneur qui n'appréciait guère que le prêtre critique le pouvoir en place), les habitants de Leon Viejo croient en une malédiction sur la ville. Le tremblement de terre de 1710 achève de décourager les plus résilients. Les restes de Pedrarias Dávila et de Córdoba ont été récemment retrouvés. Rappelons que Dávila accusa Córdoba de trahison et le fit exécuter : le corps de ce dernier avait été déposé à côté de son meurtrier en signe de malédiction et de tourment éternels. On y découvre aussi les sépultures des trois prêtres morts sur place, le dernier dans des conditions dramatiques. À noter que seulement un quart du site aurait été excavé à ce jour.