Guide de voyage Tokaj

Le célèbre Tokaj aux vignobles réputés n’est qu’un tout petit bourg, d’à peine 5 000 habitants, de la Hongrie septentrionale, situé à la confluence des rivières Bodrog et Tisza, au pied du mont Nagykopasz. Sur la place prin­cipale, un « puits de vin », avec une statue de Bacchus, se trouve pratiquement devant l’entrée de la célèbre cave Rákóczi, dont les couloirs souterrains, couverts d’une épaisse couche de moisi, font une longueur totale de 1,5 km. Dans le Pincemúzeum aménagé à l’entrée de la cave, on peut apprendre l’histoire de cet excellent vin qu’est le tokaj aszú, produit ici depuis plus de 200 ans, et qui est « le roi des vins, le vin des rois », comme le disait si bien Louis XIV. Ce sont probablement les Celtes qui, les premiers, plantèrent ici des pieds de vigne. La renommée de la région était à son apogée entre les XVIe et XVIIIe siècles, époque à laquelle la méthode de vinification particulière de l’aszú fut élaborée. C’est la classification la plus ancienne au monde. Les monarques de toute l’Europe envoyaient des émissaires dans la petite ville de Tokaj pour s’y approvisionner en ce divin breuvage. Le fait que ce vin était réputé augmenter la virilité de l’homme y était probablement aussi pour quelque chose. C’est en raison de sa qualité extraordinaire et de sa réputation légendaire que l’appellation a été reprise un peu partout dans le monde, à commencer par le tokay d’Alsace qui est en réalité un pinot gris (un cépage probablement originaire de Hongrie). Les monts Nagy-kopasz, qui dominent la petite ville de Tokaj du haut de leurs 500 m, sont couverts de forêts de pins et d’acacias. Des coteaux de vignes s’étirent sur les versants sud où, sur les pentes les plus raides, des terrasses sont aménagées de telle façon que les vignobles vont presque jusqu’aux kopasz (sommets chauves). Encore aujourd’hui, des pierres volcaniques se mêlent à la terre, donnant au sol leurs oligo-éléments spécifiques. Du sommet des monts Nagy-kopasz, on a une belle vue vers le nord sur les lacs, les marécages et les prés humides de la région de la rivière Bodrog. En automne, ces moulières se couvrent d’un véritable tapis de fleurs des champs. C’est en effet à cette époque de l’année que sur les bords de la Tisza s’épanouissent par milliers les marguerites et les gentianes sauvages. Sur les deux rivières, la Tisza et la Bodrog, on peut faire du kayak ou pêcher à la ligne. Les fêtes des vendanges (szüreti napok) en septembre attirent chaque année un grand nombre de visiteurs.