Saint-Maixent-l'Ecole, 11 500 hab., à 25 km à l'est de Niort. Elle est fondée par le moine oratorien Agapit en 459. En 480, Adjutor le rejoint, prenant le nom de Maixent. En 515, Maixent meurt en saint ; l'abbaye fondée à l'emplacement de sa cellule au VIIe siècle témoigne de cette vénération, que les rois mérovingiens entretiennent à force de richesses. Plusieurs siècles de prospérité mènent à l'érection d'une église (940) où l'on conserve (toujours) les reliques du patriarche. Désignée place forte militaire au XIIe siècle, Saint-Maixent-l'Ecole n'a rien perdu de sa vocation, indissociable de l'EMI, créée au XIXe siècle, devenue Ecole nationale des sous-officiers d'active en 1963 (Ensoa). 2 500 jeunes y sont formés chaque année.
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