FOIRE DE LA SAINTE-CATHERINE

La tradition de cette fête, dédiée à la patronne des jeunes filles à marier, était autrefois répandue dans toute la France. Appelées les Catherinettes, les célibataires de 25 ans ou plus, devaient porter un chapeau dont les vives couleurs étaient dominées par le vert, couleur de l'espoir, et le jaune, celle de la sagesse. Selon la tradition, Sainte Catherine avait toujours refusé le mariage que l'empereur Maxence voulait lui imposer. Elle fut décapitée le 25 novembre 310 pour avoir désobéi à l'empereur. A partir du XVI^e siècle, on confia aux jeunes femmes célibataires le soin de restaurer la coiffe des statues de la sainte qui se trouvaient dans leur paroisse. C'était, pour elles, une occasion de prier Sainte Catherine afin de ne pas finir « vieilles filles » d'une part, et d'autre part, cela permettait à leur communauté de savoir qu'elles étaient bonnes à marier. Aujourd'hui, cette tradition religieuse est tombée en désuétude, mais elle reste l'occasion, dans certaines villes, d'organiser une foire. C'est le cas à Carcassonne, où chaque année, le 25 novembre, de nombreux exposants investissent dès l'aurore les boulevards de la ville, donnant aux chalands l'opportunité de chiner parmi les étals. Faute d'y dénicher un futur époux, on y trouvera tout de même un plaisir non feint en dépensant quelques euros auprès des camelots ou en déambulant parmi les nombreux exposants.

Pour plus de renseignements sur la foire de la Sainte-Catherine, contacter l'Office de Tourisme de Carcassonne au ✆04 68 10 24 30.