Saint-Émilion, petite cité médiévale située en plein cœur de la région bordelaise, est un véritable joyau du patrimoine historique et culturel français. Fondée au VIIIe siècle par le moine breton Émilian, cette ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a su conserver tout le charme de son passé. Entre ses remparts, ses églises monolithes et ses maisons bourgeoises, Saint-Émilion dévoile une richesse exceptionnelle de monuments historiques. Mais au-delà de ses trésors architecturaux, la ville est également célèbre pour ses vignobles qui s’étendent à perte de vue, faisant de ce site une référence incontournable dans le monde du vin. Alors, que faire, que visiter à Saint-Émilion ? Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les 11 incontournables.
1. Visiter la cité médiévale de Saint-Émilion
La cité médiévale de Saint-Émilion est un véritable voyage dans le temps. En déambulant dans ses ruelles étroites et pavées, vous serez transporté au cœur du Moyen Âge. La ville, entourée de remparts datant du XIIIe siècle, regorge de trésors à chaque coin de rue : maisons en pierre, fontaines anciennes et bâtiments à l’aspect authentique qui ont traversé les siècles. Ne manquez pas la place du marché, véritable centre de la vie locale, où l’ambiance médiévale est omniprésente. Flâner dans les ruelles de Saint-Émilion, c’est s’imprégner de l’histoire de cette cité classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui a su préserver son caractère authentique et une atmosphère paisible et chaleureuse.
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2. Le cloître des Cordeliers : un incontournable à Saint-Émilion
Classé Monument historique et inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco, le cloître des Cordeliers, datant du XIVe siècle, a été occupé par les moines franciscains, pionniers dans la culture de la vigne, jusqu’à la Révolution française. À la fin du XIXe siècle, les caves souterraines furent aménagées en chais de vinification. Au programme de cette expérience : une visite guidée du cloître, de ses jardins et de ses caves, suivie de la découverte des méthodes traditionnelles de production des vins effervescents. La visite du cloître peut se se poursuivre avec un tour en tuk-tuk réservable juste ici à travers les vignobles de Saint-Émilion, pour une immersion complète dans son histoire et son terroir.
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3. Faire la visite guidée "Saint-Émilion souterrain"
Envie d’une plongée au cœur du patrimoine caché de Saint-Émilion ? La visite « Saint-Émilion souterrain » vous propose une immersion fascinante dans la pierre calcaire qui a façonné la ville. Ce parcours guidé vous dévoilera quatre monuments majeurs, dont l’ermitage d’Émilion, lieu de recueillement du moine fondateur, la chapelle de la Trinité ornée de fresques médiévales, les mystérieuses catacombes, et bien sûr, l’impressionnante église monolithe creusée à même la roche. Accessible uniquement avec un guide, cette dernière est la plus grande église monolithe d’Europe. Une expérience unique et incontournable pour percer les secrets souterrains de la ville !
L'option spéciale famille avec enfants : Laissez-vous entraîner dans cette visite nocturne théâtralisée, idéale pour les enfants dès 7 ans ! À la lueur des lanternes, votre guide vous contera anecdotes et récits passionnants tout en vous faisant traverser ruelles, places et monuments souterrains de la cité. Une façon originale, immersive et pleine de charme de découvrir Saint-Émilion autrement.
4. Le vignoble de Saint-Emilion et sa route des vins
Le vignoble de Saint-Émilion est l’un des plus célèbres de Bordeaux, réputé dans le monde entier pour la qualité de ses vins et la beauté de ses paysages. Niché sur des coteaux argilo-calcaires baignés de soleil, il s’étend sur des milliers d’hectares et regroupe de prestigieuses appellations telles que Saint-Émilion, Saint-Émilion Grand Cru, Lussac Saint-Émilion ou encore Montagne Saint-Émilion. Pour les amateurs de vin comme pour les curieux, la route des vins de Saint-Émilion est une expérience incontournable. Embarquez à bord de ce petit train touristique pour une balade à travers le splendide terroir de Saint-Émilion. En 35 minutes, vous aurez l'occasion de découvrir les châteaux les plus renommés de l'appellation. Si vous disposez de plus de temps, nous vous recommandons de choisir la visite commentée, qui inclut une pause au château Rochebelle, Grand Cru classé. Vous y visiterez une cave monolithe du XVIIIe siècle, suivie d’une dégustation.
L'option la plus populaire : Rendez-vous ici pour réserver votre visite d'un grand cru classé. Vous découvrirez chaque étape de la vinification, de la vigne au processus de vieillissement. La visite se termine par une dégustation guidée de trois vins de Bordeaux, dont le Saint-Émilion Grand Cru, ainsi que par une introduction aux techniques de dégustation.
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5. Une immersion dans l'univers du vin et du terroir au Château Soutard
Construit au XVIIIe siècle, le Château Soutard se dresse majestueusement au cœur d'un paysage verdoyant, à moins d'un kilomètre du centre de Saint-Émilion. Son vignoble, situé sur le plateau calcaire de l'Appellation, s'étend aujourd'hui sur 30 hectares. Le château propose une riche expérience œnotouristique, incluant des visites guidées de différentes durées, un parcours à vélo pour explorer le vignoble, ainsi que des pique-niques préparés par un chef dans un cadre idyllique. Le Château Soutard dispose également d'une accueillante maison d'hôtes, composée de trois chambres, offrant ainsi une véritable immersion dans l'univers du vin et du terroir.
Visitez le village médiéval de Saint-Émilion et découvrez les sites historiques qui font la renommée de ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en réservant cette visite d'une demi-journée à Saint-Émilion au départ de Bordeaux.
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6. Que faire à Saint-Émilion ? Grimper en haut de la tour du Roy
Le « castel du roy », également connu sous le nom de « tour du Roy », est le dernier donjon encore intact en Gironde, faisant de lui un incontournable de Saint-Émilion mais aussi de la région ! Culminant à 32 mètres de hauteur, cet imposant édifice témoigne du passé médiéval de la ville. Pour atteindre son sommet, il vous faudra gravir 118 marches, mais la récompense en vaut la peine : une vue panoramique imprenable sur la cité et ses environs. Construit au XIIIe siècle, le donjon servait de citadelle défensive jusqu’à la fin du XVIe siècle. C’est également ici qu’ont lieu des événements traditionnels tels que la proclamation du Jugement du Vin Nouveau et du Ban des Vendanges.
La visite la plus complète : Nous vous recommandons de réserver cette visite guidée d'une journée complète à Saint-Emilion pour une immersion totale ! Vous explorerez ses rues médiévales, visiterez l'église monolithique et profiterez d'une dégustation de vin dans un château.
7. Faire une balade en tuk-tuk, un incontournable à faire à Saint-Émilion
Partez à la découverte de Saint-Émilion à bord d’un tuk-tuk 100 % électrique, pour une escapade originale à travers la cité médiévale et ses célèbres vignobles. Petits et grands apprécient cette façon ludique et écologique d’explorer les ruelles pittoresques et les paysages viticoles. Du 1er avril au 10 novembre, plusieurs formules sont proposées, dont une visite commentée avec dégustation dans un château partenaire. Confortablement installé dans l’un de ces véhicules silencieux de 6 places, vous profiterez d’une balade insolite et conviviale. Les billets sont disponibles à l’Office de Tourisme, en ligne ou directement auprès de Tuk-Tour Events à l’Espace Villemaurine.
Pour prolonger l’aventure, une excursion à Bordeaux est également envisageable.
8. Que faire à Saint-Émilion ? Le couvent des Jacobins
Plongez dans l’histoire en visitant le Couvent des Jacobins, un lieu chargé d'histoire au charme intemporel. Acquise en 1902 par Jean Jean, la propriété est aujourd’hui entre les mains de son arrière-arrière-petit-fils, Xavier, qui perpétue la tradition de ce Grand Cru Classé cultivé en agriculture biologique. La visite vous invite à découvrir les impressionnantes caves monolithes creusées dans la pierre, avant de savourer les vins du domaine dans l’ancienne boulangerie des dominicains, bâtie en 1389. Pour prolonger l’expérience, vous pouvez également opter pour une balade en tuk-tuk dans les vignes ou un pique-nique dans le jardin, au cœur de ce cadre historique d’exception.
9. Découvrir Saint-Émilion en famille avec vos enfants
Et si vous faisiez découvrir le patrimoine de Saint-Émilion à vos enfants de manière ludique et pédagogique ? Destinées aux 5-12 ans, ces animations "Enquête dans les souterrains" et "Détecteur de mensonges" leur offrent une immersion captivante dans l’univers troglodytique et historique de la cité. Dans la première activité, les enfants explorent les souterrains de la ville tout en résolvant des énigmes. La seconde les plonge dans la vie quotidienne d’autrefois, où ils devront distinguer le vrai du faux à travers des anecdotes et récits vivants. Grâce à l’histoire de Pierre, jeune tailleur de pierre, le guide leur fait découvrir la vie d’un enfant au Moyen Âge, le rôle des fortifications et les secrets de la pierre de taille. Une façon originale et amusante de remonter le temps en famille et une activité idéale à faire avec des enfants à Bordeaux !
10. Flâner aux halles du marché pour goûter aux spécialités du coin
Saint-Émilion fait parite de ces 10 villes réputées pour leurs spécialités gourmandes et ce n'est pas pour rien. Vous vous demandez que faire à Saint-Émilion ? Commencez par flâner sous les halles du marché, un lieu plein de charme où les saveurs locales sont à l’honneur. Chaque semaine, producteurs et artisans de la région s’y retrouvent pour proposer leurs spécialités : fromages affinés, cannelés dorés, confitures artisanales, fruits de saison, charcuteries du Sud-Ouest, et bien sûr, une belle sélection de vins. C’est l’endroit idéal pour faire le plein de produits du terroir, discuter avec les commerçants passionnés et s’offrir une pause gourmande. Une expérience conviviale à ne pas manquer !
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11. Que faire à Saint-Émilion ? Dormir dans un logement insolite
Dans un domaine situé au milieu des vignobles de Pessac-Léognan, les Cabanes Girondines font partie de nos 10 hébergements insolites préférés à tester à Bordeaux. Elles proposent des hébergements d'exception, haut perché dans les arbres. Construites à cinq mètres de hauteur, ces petits cocons accueillent de deux à quatre personnes au milieu de la végétation. En plus d'un grand confort, chaque cabane possède son propre spa privé, et le domaine est équipé d'une piscine extérieure. Vous pourrez également découvrir les châteaux alentours lors de promenades à vélo.
Pour réserver votre séjour dans les arbres, rendez-vous directement sur le site de notre partenaire. Vous n'aurez plus qu'à sélectionner les dates qui vous conviennent.
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Où se loger à Saint-Émilion ?
À Saint-Émilion, vous avez un large choix d’hébergements pour tous les goûts et budgets, le tout dans un cadre charmant et authentique. Voici quelques options selon vos envies :
- Les Logis des Remparts : une maison d’hôtes pleine de cachet avec piscine et vue sur les vignes, en plein centre historique que vous pouvez réserver juste ici.
- La Maison Colline : réservable juste ici, cet hôtel est une adresse intimiste et élégante dans une ruelle typique, parfaite pour un séjour romantique.
- Le Château Franc Mayne : en réservant juste ici, vous dormirez dans une propriété viticole, avec visites, dégustations et balades au milieu des vignes.
- Le Clos des Jacobins : réservable juste ici, le Clos des Jacobins propose également des chambres dans un cadre bucolique et viticole.
- Hôtel de Pavie (Relais & Châteaux) : en réservant ici cette adresse de luxe, vous profiterez d'une expérience haut de gamme avec restaurant gastronomique (anciennement La Table de Pavie, 2 étoiles Michelin).
- Pour les budgets plus serrés, l'Hostellerie de Plaisance – La Maison du Clocher est une option plus abordable que l’hôtel principal tout en restant dans l’esprit du lieu. Rendez-vous ici pour réserver votre chambre.
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