Avec son église Saint-Hippolyte reconstruite en 1860 dont la symétrie parfaite semble tel un avion de chasse à la verticale et son appartenance à la réserve naturelle nationale de Saint-Mesmin, Mareau-aux-Prés, petite commune s'effilochant au bord de la départementale et s'ébrouant au bord de la Loire, reste un symbole du village français à vocation agricole constitué de bourgs éparpillés sur son territoire. L'histoire n'y a laissé que peu de traces visibles avec un pan de mur d'un château médiéval entièrement disparu et les restes des écuries où Louis XI reprenait son cheval pour rejoindre son domaine de Cléry après avoir passé la Loire.