Une destination que l'on aurait tort de réserver aux lunes de miel, la Nouvelle-Calédonie a tant à nous apprendre, sur notre histoire, sur les différences culturelles et sur la générosité et le partage. Le " Caillou " est un bijou brut comme le nickel que ses profondeurs recèlent, qui s'adoucit et se façonne à mesure des rencontres. Nouméa, capitale moderne et européanisée compte l'essentiel de la population du territoire. Elle est bordée de belles plages turquoise offrant un large éventail d'activités nautiques : voile, kitesurf, plongée sous-marine, balades en bateau-taxi, kayak ou tout simplement exploration en palmes-masque-tuba. Nouméa abrite également l'incontournable Centre Culturel Tjibaou, une merveille architecturale et une fenêtre vers la culture locale. Le reste de la grande île s'étend sur 400 km de paysages sauvages et arides à l'Ouest, tropicaux à l'Est. Entre les deux, la péninsule de Poingam, tout au nord, est peuplée de chevaux sauvages et marque la fragile limite entre une terre teintée de violet et une mer presque translucide. A l'ouest, les trois îles Loyauté Maré, Lifou et Ouvéa ont chacune leur personnalité et leurs traditions. On s'y promènera longuement sur des plages idylliques en observant les fonds marins colorés ou les formations rocheuses uniques tout en profitant d'une cuisine composée essentiellement de fruits de mer et poissons pêchés sur mesure. Enfin, tout au sud l'île des Pins est l'ultime trésor de la Calédonie, celui que l'on aimerait garder rien que pour soi, presque irréel.
Les saisons touristiques ne sont pas très marquées car les touristes sont assez peu nombreux (environ 100 000 par an). La saison la plus prisée s'étale entre octobre et décembre (mieux vaut vous y prendre à l'avance pour acheter votre billet d'avion) car le climat est très agréable à cette période. Les mois de juillet et août sont également plus fréquentés mais les prix restent les mêmes tout au long de l'année. Essayez de calquer votre voyage sur le calendrier des festivités kanaks qui sont des instants d'échange uniques et vous permettront d'en apprendre un peu plus sur la culture locale.
En Calédonie les saisons sont inversées : l'été a lieu de décembre à mars. Ses températures varient entre 25 et 27 °C en moyenne et sont accompagnées de courtes précipitations tropicales. La saison fraîche, ou hiver austral, s'étend d'avril à novembre avec des températures moyennes de 20 à 23 °C. La période à éviter, du fait des pluies, s'étire entre janvier et mars, avec un mois de février particulièrement pluvieux.
En Nouvelle-Calédonie on utilise le franc pacifique (CFP ou XPF) dont le taux est fixe avec l'euro. On ne le répétera jamais assez : le coût de la vie en Nouvelle-Calédonie est élevé (deux fois plus qu'en France), et il n'est pas rare que les budgets doivent être revus à la hausse une fois sur place. En dehors de Nouméa, mieux vaut avoir du liquide sur soi car les distributeurs sont peu nombreux et les hébergements en tribu ou paillotes acceptent rarement les cartes de crédit.
La Nouvelle-Calédonie dépend de la République française : c'est une collectivité à statut particulier, dit de sui generis. Votre carte d'identité suffit sur place, mais vous avez besoin d'un passeport en cours de validité pour les escales de transit. Attention, si vous voyagez avec votre chat ou votre chien, la Nouvelle-Calédonie soumet les animaux à une quarantaine.
Moustiques. La Nouvelle-Calédonie connaît régulièrement d'importantes épidémies de dengue, dont plusieurs cas mortels, veillez donc à éviter les piqûres grâce à une couverture vestimentaire correcte et une solution anti-moustique. D'autres maladies véhiculées par les animaux comme le chikungunya et la leptospirose ont également été notées au début de l'année. Les cicatrices s'infectent facilement en milieu tropical, il faut donc bien désinfecter et surveiller la plaie.
Corail. Les amateurs de sports nautiques se frotteront souvent au corail très coupant. Assurez-vous qu'il ne reste jamais de corail dans la coupure si vous êtes blessé, et désinfectez avec du citron pour tuer le corail, qui est un organisme vivant.
Vaccin. Aucun vaccin particulier n'est requis.
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Les plus de la Nouvelle-Calédonie
Piscine naturelle sur l'île des Pins.
La Nouvelle-Calédonie pousse le visiteur à s'aventurer toujours plus loin et suscite les rencontres imprévues ! Sur la côte ouest, les stockmen des stations (cow-boys des ranchs) vous conduiront au coeur de la Grande Terre lors d'inoubliables randonnées équestres avec en prime, pour les adeptes, la chasse au cerf. Au sud, terre rouge et paysages énigmatiques et sauvages rappellent ce que la Nouvelle-Calédonie doit au nickel. La côte est, avec sa végétation tropicale exubérante, vous entraîne au coeur du pays kanak, de ses tribus, de ses vallées enchâssées et de ses traditions. Sur les îles, les rencontres avec les locaux sont facilitées et les découvertes souvent insolites et originales comme, le lagon d'Ouvéa, les églises fortifiées de Maré, la culture du santal et les vanilleraies de Lifou, les vestiges du bagne de l'île des Pins.
Faute de flux touristiques significatifs, la Nouvelle-Calédonie ne dispose pas toujours de guides formés et peu de circuits touristiques sont établis. Faites donc votre choix et laissez-vous aller au fil de vos rencontres, dont le sourire et le dialogue seront les clés. Rendez-vous dans les tribus où les habitants seront généralement disposés à vous emmener en balade dans des lieux fabuleux. Il est indispensable de faire preuve de respect vis-à-vis de la coutume et de vos hôtes : on n'entre pas en tribu ou dans les propriétés sans y avoir été invité. Prenez votre temps pour découvrir l'autre... C'est aussi une chance de sortir des sentiers battus pour partager quelques trésors insulaires en compagnie d'une poignée de privilégiés.
Le Caillou jouit d'un climat tropical, tempéré par l'océan et par les alizés rafraîchissants de sud-est. Un doux climat qui a valu à la Nouvelle-Calédonie le surnom de l'Ile de l'éternel printemps ! Une expérience dépaysante pour les métropolitains : venir passer Noël à Nouméa (25 °C en moyenne). Prévoyez donc bermuda ou jupe, tee-shirt et chemisette sans oublier crème solaire et lunettes de soleil !
Un chiffre éloquent, seulement 14,5 habitants au kilomètre carré ! Et plus de la moitié de la population vit à Nouméa. Presque dix fois moins qu'en France, moins que la Finlande même ! À titre de comparaison, la Polynésie française compte près de 65 hab./km² et l'île Maurice dépasse les 680 hab./km². Aucun risque donc d'être les uns sur les autres à la plage : poser sa serviette et s'étendre sur le sable ne relèvent plus de l'exploit, à raison parfois d'une serviette par plage (!). Les vendeurs de beignets ne vous manqueront même pas et vous aurez l'impression d'avoir la Nouvelle-Calédonie juste pour vous...
Vous y découvrirez l'un des plus grands lagons du monde, mais surtout un récif inscrit sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Ceinturé d'une barrière de corail de 1 600 km, le lagon abrite une faune et une flore variées qui raviront les plongeurs et les baigneurs. Vous croiserez peut-être des poissons-perroquets, poissons-clowns, mérous célestes, tortues et raies mantas dans ces eaux transparentes dont la température descend rarement en dessous de 21 °C. En classant 6 sites différents, l'Unesco a offert un très beau cadeau aux Calédoniens et les a également chargés d'une grande responsabilité : veiller sur le deuxième ensemble récifal du monde et le protéger.
L'histoire du Caillou est ancienne. Les premiers habitants, les Mélanésiens (ou Kanaks), s'y seraient installés il y a 3 000 ans. Les traditions kanakes sont encore bien vivaces, et particulièrement notables dans la province nord et sur les îles Loyauté. Vous aurez peut-être l'occasion de faire l'expérience de la vie en tribu : il vous faudra " faire la coutume ", c'est-à-dire présenter votre respect au " chef ". Vous serez alors accueillis comme des membres du clan. Aux îles Loyauté, les îliens sont très accueillants, particulièrement à Lifou, la plus fréquentée. Dans l'est, les habitants vous saluent d'un signe de la main et sont toujours prêts à vous parler, pour peu que vous arrêtiez votre moteur. Ne pas oublier le dicton local : " casse pas la tête ", mot de passe idéal inter-communautaire. Sur la côte ouest, vous traverserez les terres des vastes stations d'élevage avec leurs belles maisons coloniales à vérandas. Si vous ne vous arrêtez pas à l'attitude un peu rude des broussards, vous passerez de bons moments dans les gîtes qui s'ouvrent au tourisme vert et qui proposent de belles balades à cheval.
La cuisine calédonienne est métissée, elle tire sa richesse et sa diversité des différentes communautés. Le plat préféré par les Calédoniens en ville est le porc au sucre (vietnamien) ou le bami (indonésien). Et impossible de quitter la Nouvelle-Calédonie sans avoir dégusté en brousse ou sur les îles un bougna, le plat traditionnel mélanésien. Cerf, roussette, notou (gros pigeon), escargot de l'île des Pins, crabe de palétuviers, crevette grise, langouste, poisson de mangrove du lagon ou du large, igname, taro d'eau, manioc, noix de coco, banane plantain, fruits tropicaux... tels sont les ingrédients que l'on retrouve dans la cuisine calédonienne. À l'étouffée chez les Mélanésiens, à la vapeur chez les Asiatiques, en sauce à l'européenne ou crue à la façon tahitienne, tous les goûts sont dans la nature.
Souvent mise en avant pour son lagon et ses eaux turquoise, la Nouvelle-Calédonie est bien plus qu'un archipel où s'alignent de belles plages. Destination nature par excellence, le Caillou est un véritable paradis pour les randonneurs. Entre avril et septembre, de nombreux raids sont organisés sur les reliefs de la Grande Terre, et tout le monde peut s'y inscrire. Ici, l'éventail des sports pratiqués et accessibles est à la hauteur des sites : plongée, canyoning, VTT, randonnée, équitation, golf, ULM, parapente et parachutisme, canoë-kayak, voile et planche à voile, flysurf... Souvent chers, mais toujours dans un environnement exceptionnel !
Piquer une petite tête dans les eaux cristallines d'un lagon avant de partir au travail, se poser sur une plage au sable fin pour admirer le coucher de soleil avant de rentrer à la maison, ne plus mettre de pull à col roulé, partir en vacances à 10 minutes en bateau... On s'imaginerait facilement vivre toute l'année en Nouvelle-Calédonie... et pourquoi pas ?
La Nouvelle-Calédonie, c'est l'histoire d'un petit pays au grand coeur, posé telle une offrande de la nature au milieu des eaux translucides du Pacifique. Qu'on l'appelle la Nouvelle-Calédonie, le Caillou ou Kanaky, ce petit bout de France ne laisse personne indifférent. Et le dimanche 4 novembre 2018, les électeurs calédoniens ont été appelés...
En plein coeur d'un des plus beaux océans du monde, émerge ce bout de terre français, que l'on surnomme " le Caillou ". On l'aura deviné, il s'agit bien de la Nouvelle-Calédonie. Cette France des antipodes découverte par James Cook au XVIIIe siècle, fait partie de ces merveilles que l'on aimerait ne jamais voir changer. L'archipel s'étend...
Vous rêvez de découvrir de nouveaux paysages, de nouvelles cultures mais la barrière de la langue vous effraie un peu ? N'ayez crainte, parler français ouvre de nombreuses portes et frontières dans le monde ! De l'Amérique du Nord à l'Afrique de l'Ouest, des destinations splendides et parfois insoupçonnées vous attendent. En cette semaine de...
Les lagons, ces étendues d'eau peu profonde séparées de la mer par un banc de sable ou un récif de corail, abritent des écosystèmes qu'il faut découvrir et protéger avant qu'il ne soit trop tard. Petites merveilles de la nature, ils offrent quiétude et dépaysement dans un cadre idyllique. Ces paysages fantastiques où l'azur de l'eau se confond...
