Les sculptures
De nombreux artistes racontent leur culture et leurs croyances à travers des sculptures en bois, en fougère ou en pierre à savon. Tous les bâtiments officiels, hôtels et centres culturels en sont ornés. Vous en trouverez également en miniature sur les étals de la côte Est. Elles sont le souvenir idéal à rapporter dans sa valise, mais aussi un plaisir pour les yeux. N’hésitez pas à vous arrêter à l’office de tourisme de La Foa pour voir les grands totems sculptés du parc annexe.
De la vanille
Notamment celle de Lifou ! La vanille a été introduite sur l’île par la femme d’un pasteur anglais, qui en a transmis les secrets aux habitants. La production a depuis pris une importance singulière, si bien que Lifou compte aujourd’hui environ 370 petits planteurs réunis au sein de l’association Ahmelewedre Bio. Cette dernière récolte deux tonnes par an, labellisées bio. A la Maison de la vanille à Lifou, on nous explique les différentes techniques de réalisation, de la culture à la gousse de vanille commercialisée.
De l'artisanat
La Nouvelle-Calédonie a de nombreux petits artistes et artisans qui proposent de très beaux souvenirs à rapporter.
Par exemple, l'atelier des femmes à Nouméa regroupe les travaux artisanaux (nattes, chapeaux, paniers, robes, bijoux...). De nombreux villages sont représentés, de la Grande Terre et des îles Loyautés. L’atelier des femmes fonctionne sur le principe du commerce équitable et tous les mois, les femmes artistes viennent y déposer leurs créations.
Des huiles essentielles
Les huiles essentielles comptent pour partie dans la production de la petite industrie locale. Le niaouli est ainsi exploité sur les contreforts de la chaîne montagneuse de Hienghène à Ponérihouen sur la côte Est, ainsi que dans la région de Boulouparis et Païta sur la côte Ouest. Les producteurs ramassent le niaouli, distillé ensuite dans l’un des douze petits établissements situés sur la côte Ouest et Est. La production d’essence de niaouli entretient environ deux cents familles. Cette huile essentielle (goménol) entre dans la composition de certains médicaments. Essence balsamique naturelle très pure, elle nécessite d’être conservée à l’abri de la lumière, au frais, le bouchon du flacon bien refermé. On l’utilise en friction sur la poitrine et le dos, en gargarisme (de 2 à 3 gouttes dans un verre d’eau), en inhalation (3 gouttes dans un bol d’eau chaude) ou encore en la respirant, et même en l’avalant (mettre 3 gouttes dans une cuillerée de miel). Le goménol soulage également des piqûres d’insectes et apaise les douleurs rhumatismales.
Si vous passez par Boulouparis, ne manquez pas d'aller faire un saut à la distillerie ! La boutique vend sa production locale sous forme de liqueurs, mignonnettes, sirops, huiles essentielles ou encore de baume, savon et eau tonique.
