Les paysages de l'Aisne se découpent distinctement entre le nord et le sud. La partie septentrionale est occupée par des plaines s'élevant jusqu'au niveau de la Thiérache, à l'orée des Ardennes. Au sud, le terrain est plus accidenté avec des plateaux calcaires, parfois abrupts, devenant par endroits de véritables collines. L'Aisne, l'Oise et la Marne, confluents de la Seine, traversent le département riche en cours d'eau. Cette diversité physique se remarque également au niveau des cultures, maraîchères et céréalières principalement, et la vallée de la Marne offre quelques vignes de champagne. Une mosaïque de paysages méconnus qui gagnent à être foulés par le cavalier randonneur bien que le département ne soit pas très dynamique dans le domaine du tourisme équestre. En 2009, 7100 licenciés sont comptabilisé dans le département.
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Numéro de département : 02.
Superficie : 7 369 km².
Population : 555 941 habitants.
Densité : 75 hab./km².
Préfecture : Laon.
Sous-préfectures : Château-Thierry, Saint-Quentin, Soissons, Vervins.
Nombre de communes : 816 communes pour 42 cantons.
Point culminant : Watigny (285 m).
Région d'appartenance - départements la composant : la région Picardie comprend l'Aisne, la Somme et l'Oise.
Cours d'eau principal : l'Aisne est longue de 355 km, elle s'étend de la frontière du département entre la Meuse et la Marne à Compiègne, où elle se jette dans l'Oise. Elle a donné son nom au département, et traverse principalement la ville de Soissons.
Le blason de l'Aisne combine les armoiries de l'ancien comté du Ponthieu avec celles de l'ancienne province de Champagne. En haut, la couleur or est coupée par trois bandes azur, en bas l'azur est coupé par une bande d'argent entourée d'or. Le bandeau ondulé au centre représente la rivière Aisne.
Sports et loisirs
Le panel d'activités que vous offre l'Aisne vous surprendra : escalade, baignade, kayak, spéléologie, raid, géocaching... Les loisirs plus classiques ne sont pas en reste avec de superbes parcours de VTT, des tracés cyclotouristes ou encore des randonnées pédestres qui vous permettront d'aller au plus près de sites historiques comme le Chemin des Dames.
L'Aisne offre un réseau de plus de 2 000 km de sentiers de randonnée. Une bonne manière de découvrir l'identité de ce territoire, la variété de ses paysages ou la marque de l'Histoire. Dans ce domaine, on peut vous conseiller par exemple la randonnée de 12 km autour d'Aizy-Jouy : un panorama et deux sites du Chemin des Dames au programme de ce circuit : la Malmaison et la chapelle Sainte-Berthe. A Château-Thierry, il existe un très beau parcours de 10 km qui longe la Marne et passe par un des plus beaux monuments gothiques de la région, l'abbatiale d'Essômes. Autre circuit mêlant patrimoine et points de vue : celui " des monts " autour de Soissons (19 km avec un peu de dénivelé). Vous l'aurez compris, les possibilités sont très nombreuses.
Pour en savoir plus et trouver des hébergements adaptés à vos randonnées, rendez-vous sur le très bon site www.randonner.fr
La Picardie est une terre de cheval, et même si c'est un peu moins vrai pour l'Aisne, il existe de beaux parcours dans les bocages de Thiérache. Les comités départementaux mais aussi le conseil interrégional du cheval sont les lieux ressources pour trouver des randonnées toute l'année, spécialement étudiées pour parcourir les plus beaux sites forestiers ou de plaines.
Là encore la variété des paysages et des reliefs permet de contenter les amateurs. Pour les balades en famille, on peut opter pour la voie verte de l'Ailette autour de la base de loisirs et de l'abbaye de Vauclair (4,5 km). Pour les amateurs de cyclotourisme, un très beau parcours (mais un peu court avec 26 km) vous amène à Coucy-le-Château et en forêt de Saint-Gobain, en passant par l'abbaye de Prémontré. Les amateurs de VTT préféreront eux le terrain de jeu de la forêt de Retz, autour de Villers-Cotterêts. Ce parcours technique et assez éprouvant pour ses 26 km traverse un superbe massif forestier aménagé par François 1er, peuplé de gibier et dont les allées ont nourri l'imaginaire d'Alexandre Dumas.
D'agréables plages de sable avec des baignades surveillées dans l'Aisne ? Oui elles existent ! Plusieurs sites s'offrent à vous, comme à la base de La Frette à Tergnier ou celle d'Axo plage à Monampteuil ou au Center Parcs du Domaine de l'Ailette. C'est sur ce dernier site que vous trouverez aussi le lieu de baignade couvert le plus prisé du département. Avec ses 5 000 m², l'Aqua Mundo regroupe rivières, grottes, toboggans, bains bouillonnants, bassin à vagues et cascades entourées de plantes tropicales...
La " rivière souterraine " de Boursonne-Coyolles est la seule cavité naturelle connue en Picardie. L'accès à la galerie se fait par un puits artificiel d'une profondeur de 28 m qui débouche par une lucarne (1x1m) au milieu de cette galerie longiligne, dont le développement atteint actuellement plus de 200 mètres. Facile d'accès, sans marche d'approche, elle s'ouvre au milieu du cadre agréable de la Forêt domaniale de Retz. C'est un site propice pour l'initiation et une sortie à la journée. L'aménagement a été conçu pour une visite libre du réseau. On vous conseille toutefois de vous renseigner auprès de la fédération ou du comité départemental, qui a créé un site : http : //speleoaisne.free.fr
On recense six sites d'escalade dans l'Aisne, mais on retiendra surtout celui de la Hottée du Diable, à Coincy entre Soissons et Château-Thierry. Ce site charmant est parfois qualifié de " petit Fontainebleau " avec sa centaine de voies adaptées à tous les niveaux.
Stevenson, le célèbre auteur de L'Ile au trésor, a rendu célèbre la descente de l'Oise, où il a failli se noyer. Aujourd'hui vous pouvez pratiquer cette activité en toute sérénité, notamment en Thiérache à Autreppes ou à Hirson. Le cadre y est agréable et propice.
HAUTS DE FRANCE 2018/2019
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La 5ème édition du festival oenotouristique " Champagne et Vous ! " se tiendra les 20 et 21 octobre 2018 à Château-Thierry (02). Ce week-end festif au coeur du vignoble champenois est une occasion unique de venir à la rencontre des hommes et des femmes qui font vivre cette région mais c'est aussi une porte ouverte sur les richesses d'un...
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