CATHÉDRALE SAINT-ÉTIENNE

La cathédrale Saint-Etienne est l'une des premières églises d'architecture gothique de la Chrétienté (avec la basilique Saint-Denis). Bâtie à partir de 1130, sa façade sera terminée à la fin du XII^e siècle, son clocher quatre siècles plus tard. Quant à sa tour nord, elle n'a jamais été achevée. L’utilisation d’un concept novateur (la voûte à croisée d’ogives) en fait donc le prototype des grandes cathédrales de ce style, qui a inspiré de nombreux bâtiments religieux : le chœur de l'église abbatiale de Saint-Germain-des-Prés à Paris ressemble beaucoup à celui de Sens, et lors de la reconstruction de celui de la cathédrale de Canterbury (après son incendie en 1174) c'est Guillaume de Sens qui en dirigea le chantier. La magnifique nef, le transept du XV^e siècle et les beaux vitraux allant de la fin du XII^e jusqu'au XVII^e siècle méritent contemplation. Quant aux chapelles, elles accueillent notamment l’autel Saint-Louis (en souvenir de son mariage célébré ici en 1234), et la tombe du Dauphin, fils de Louis XV. Enfin, au sud du chœur, un escalier communique avec le palais archiépiscopal du XVI^e siècle qui abrite aujourd’hui le musée archéologique de la ville. Le palais synodal, en angle avec le côté sud de la façade, a été édifié au XIII^e siècle.

A ne pas manquer : tous les ans, chaque week-end de l'été, un magnifique spectacle Son & Lumières est proposé sur la façade du monument. « Lumières de Sens » est l'un des événements incontournables de la saison, qui se donne aussi sur la Porte de Sens, à Villeneuve-sur-Yonne.