MUSÉE - ABBAYE SAINT-GERMAIN

Avec la Cathédrale Saint-Etienne, voilà l'autre joyau du patrimoine auxerrois. Une merveille architecturale dont l'origine remonte au Ve siècle, quand la dépouille de l’évêque saint Germain (mort à Ravenne en 448) fut ramenée dans son diocèse d’Auxerre. La légende raconte qu’à son passage, la nature se réveillait et que tout refleurissait. Au VI^e siècle, la reine Clotilde (l'épouse de Clovis) fit alors bâtir une basilique sur l’oratoire où le saint avait été inhumé. Agrandie au IX^e siècle, l’ancienne abbaye carolingienne et romane fut en partie reconstruite du XIII^e au XV^e siècle. Lors de votre visite, ne repartez surtout pas sans être passé d'abord par la crypte : édifiée à partir de 841, cette église souterraine (qui accueillait le tombeau de saint Germain) abrite les plus anciennes peintures murales carolingiennes de France. Regardez, écoutez, ressentez, vous entrerez alors en connexion avec les origines de la ville...

Quant au musée d'art et d'histoire implanté dans l'abbaye, il est lui aussi absolument incontournable. Il présente sur trois niveaux d'exceptionnels témoignages sur le passé de la ville et de la région, de la période préhistorique jusqu'à la fin du Moyen Age. Quant à la sacristie, elle est consacrée au fameux évêque et centrée sur l'exposition d'une pièce majeure : le « suaire » du saint, exceptionnel tissu byzantin de l'An mil. Pas de doute : passer par Auxerre sans faire un arrêt à l'abbaye Saint-Germain serait une erreur !