Le nom de Sarnico est connu à travers le monde pour son lien avec la fabrication de bateaux. C'est ici que naissent les légendaires hors-bords Riva, les Rolls-Royce de la mer. En 1842, l'entrepreneur Pietro Riva installe sur les rives du lac cette industrie destinée à conquérir le monde. Un siècle plus tard, Carlo Riva, " l'ingénieur ingénieux ", industrialise le processus de fabrication et développe la marque telle qu'on la connaît aujourd'hui. La ville, construite précisément à l'endroit où les eaux du lac découlent vers la plaine du Pô à travers le fleuve Oglio, a une vocation touristique sans pour autant être envahie.