ASTROLAB IRIS
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AstroLAB IRIS, un drôle de nom pour un observatoire public très dynamique et particulièrement bien équipé sur le plan de l'instrumentation. Il est situé en pleine campagne, dans le Domaine de Palingbeek à Zillebeke, à quelques kilomètres au sud de Ypres. L'association qui développe et gère le site est (en français) le Groupe de Contact Astronomique (ACG vzw). Elle a été fondée en 1980 par des passionnés d'astronomie. L'observatoire rattaché a été construit dans les années 1990, avec la volonté d'y installer le plus grand télescope amateur du Benelux, un beau bébé de plus de 600 mm de diamètre, très efficace notamment pour l'observation des objets faibles en luminosité (nébuleuses et galaxies). Avec un projet de télescope finalisé, il restait à trouver le site sur lequel l'implanter... À cette époque, le gouvernement provincial travaillait à l'extension du Domaine de Palingbeek et achetait en conséquence diverses fermes sur le secteur... Le choix fut donc acté et l'observatoire put sortir de terre. Au fil du temps, il devint évident que AstroLAB IRIS se devait de posséder une double casquette, pour la recherche scientifique d'une part mais aussi pour la vulgarisation de l'astronomie auprès du grand public. Deux coupoles, baptisées AstroLAB I et II furent donc construites, équipées d'instruments à vocations diverses. Il est possible de venir observer le temps d'une soirée publique... Le planning des soirées est annoncé sur le site web de l'association (en néerlandais).
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