Difficile de ne pas de laisser happer par la puissance magnétique de ce dédale de pierres taillées s'étalant sur plus de 400 km2 de forêts et rizières : la cité d'Angkor Wat (patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1992), imbroglio d'antiques temples khmers et de végétation tropicale, est définitivement une destination incontournable du Cambodge. Si de nombreux conservateurs - notamment ceux de l'École française d'Extrême-Orient - ont littéralement bataillé avec la puissante jungle du nord depuis plus d'un siècle pour faire resurgir des fondations grignotées par la nature, le combat n'est pas terminé : chaque jour, des archéologues arpentent les énigmatiques couloirs de la cité pour en affiner l'histoire. L'ancienne capitale de la civilisation khmer est vaste, et son indiscutable influence sur la région du VIIe au XIVe siècle avait pour corollaire un nombre impressionnant de lieux sacrés. C'est un plan d'orientation entre racines géantes de fromagers et ruines millénaires que le guide touristique d'Angkor propose : les unités architecturales y sont regroupées géographiquement, agrémentées d'éléments d'information. Mais en définitive, Angkor se visite selon l'envie du moment, tout en prenant en considération la fréquentation de tel ou tel temple selon l'heure de la journée. Des recommandations pour les temples voisins et plus éloignés comme Preah Khan ou Banteay Srei sont également consignées. Quoi qu'il en soit, l'accueil souriant des Cambodgiens autant que l'hallucinante beauté des lieux laissent à coup sûr de précieux souvenirs dans le coeur de ceux qui s'y aventurent.
Quand partir à Angkor ? Trois saisons touristiques sont à signaler dans le cité khmer.
Haute saison touristique : de novembre à février.Peu de touristes encore en novembre, faisant de ce mois la meilleure période pour visiter Angkor. Ensuite, ça se gâte très vite, le pire est de loin le Nouvel An chinois où toute l'Asie converge vers la cité khmer. L'avantage est que cette période (en particulier décembre, janvier et février) est relativement fraîche, surtout la nuit.
Moyenne saison touristique : de mars à mai.Correspondant à la saison sèche, c'est peut-être la période la moins agréable. Il fait très chaud (le pire étant en avril), il y a beaucoup de poussière, et la fréquentation touristique à Angkor n'est pas négligeable. A éviter donc.
Basse saison touristique : de juin à octobre.La saison des pluies n'est pas ce que l'on croit souvent : il ne pleut (très fort) que quelques heures par jour et généralement en fin de journée. Le spectacle est alors superbe, où que l'on se trouve. Les enfants sont déchaînés, leur terrain de jeux habituel étant devenu piscine, les villes comme Phnom Penh sont paralysées quelques heures, leurs rues devenues rivières et les cieux annonçant l'orage sont d'une beauté à tomber par terre. Le reste du temps, il fait chaud. La fin de la saison des pluies est une des plus jolies qui soient : il ne pleut presque plus et tout est vert et fleuri, de plus il n'y a pas encore beaucoup de touristes... On circule plus difficilement, c'est vrai, mais le sentiment de vivre une aventure est beaucoup plus présent.
En définitive, à la question "quand partir à Angkor?", la meilleure réponse se situe autour des mois d'octobre et novembre.
Le climat du Cambodge, chaud et humide, est conditionné par l'action des moussons qui déterminent les deux saisons, sèche (de novembre à fin mai) et humide (de fin mai à octobre). Durant la saison sèche, la météo à Angkor se caractérise par un bel ensoleillement et un mercure oscillant entre à 15 °C et 35 °C. Au coeur de la saison des pluies en revanche, Angkor enregistre des températures moyennes 27 °C, que la mousson peut faire ressentir comme plus élevée.
La population du Cambodge est pauvre dans sa grande majorité, mais le coût de la vie pour les étrangers est supérieur à celui d'autres pays asiatiques. A prestations égales, la Thaïlande, plus développée est aussi meilleur marché. Un séjour à Angkor coûte relativement cher : tout est organisé pour que les touristes dépensent un maximum d'argent en un minimum de temps. En s'organisant à l'avance et en faisant preuve d'astuce, les voyageurs avisés peuvent néanmoins s'en sortir à bon compte.
Pour vous rendre au Cambodge, et donc à Angkor, un visa de tourisme vous permettra un séjour sur place d'un mois. Théoriquement, ce visa touristique cambodgien devrait vous coûter 30 US$ à l'arrivée (32 US$ si vous arrivez sans photo d'identité, ou 38 US$ si vous optez pour le e-visa sur Internet). Tels sont les tarifs pratiqués aux aéroports de Phnom Penh et de Siem Reap (ville voisine d'Angkor), mais au passage d'un poste-frontière terrestre, on débourse de 35 à 40 US$ en moyenne (les fonctionnaires sont mal payés...) ! Pour éviter ces entourloupes, il peut donc être préférable de se munir préalablement d'un visa.
Si aucun vaccin n'est obligatoire pour se rendre à Angkor, ni pour entrer au Cambodge, certains sont néanmoins recommandés. Il existe des risques liés à l'environnement, aux insectes et aux animaux, à l'alimentation et à la boisson... Tout dépendra en fait du type de séjour que vous envisagez de faire. Si vous décidez de parcourir la jungle, de dormir à la belle étoile, de traverser des marécages ou des zones sauvages, nous vous conseillons dans ces cas et en priorité de vous vacciner contre les hépatites virales A et B, la diphtérie, le tétanos, poliomyélite, la typhoïde, l'encéphalite japonaise (séjour prolongé en zone rurale) et la rage (circuit " aventureux "). Pour ce qui est l'eau potable à Angkor, on préfèrera se munir de bouteilles d'eau minérale.
Angkor est une destination bien connue des spécialistes du tourisme. Le Cambodge est proposé par les tour-opérateurs et agences de voyages spécialisés à travers différents voyages et thèmes : culturel, historique, découverte, trekking, séjour farniente. Vous pourrez également choisir pour la formule qui vous convient, orientée plus spécifiquement sur Angkor : circuits accompagnés, voyages individuels avec guide-chauffeur francophone, itinéraires à composer selon vos envies...
Découvrez notre sélections d'agences de voyages pour cette destinationPrix moyen d'un vol Paris-Phnom Penh : 1 000 € en haute saison ; 500 € en basse saison. Si vous souhaitez atterrir directement à Siem Reap, juste à côte d'Angkor, vous ferez une escale à Phnom-Penh. A noter que la variation de prix dépend de la compagnie empruntée mais, surtout, du délai de réservation. Même chose pour le logement : anticipation = économies. Les petits budgets préfèreront auberges et hostels.
Il existe plusieurs manières de circuler à Angkor, toutes terrestres. Le touk-touk (carrosses à deux places couvertes, confortables et tirés par des motos) et taxi-moto d'abord. Il est interdit aux chauffeurs de vous guider dans les temples tout comme il est interdit aux guides de vous servir de chauffeur. Chaque profession est ainsi protégée. Le vélo électrique ensuite, en location à la journée. Le taxi, que l'on peut louer à la journée également. Et la voiture enfin, autorisée dans le parc.
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