ESTAÇÃO (STATION) SÃO BENTO

Lors de l’arrivée du chemin de fer au Portugal à la fin du XIX^e siècle, il a fallu presque trente ans pour réussir à construire la gare ferroviaire au centre de Porto. C’est qu’elle se trouve à l’emplacement du couvent São Bento (XVI^e) dont la destruction a été une des illustrations de l’antagonisme millénaire entre les commerçants et les autorités de la ville, et l’Église. D’installations provisoires en démolitions partielles du couvent dont la gare a conservé le nom, elle a été inaugurée en 1916, alors que le premier projet a été présenté en 1887. Après avoir été pendant plus de 50 ans une gare mixte marchandises et passagers, elle n’est aujourd’hui utilisée que pour le transport des passagers, en liaison avec la gare de Campanhã, située 3 km plus au nord (que l'on peut rejoindre en prenant le métro).

C’est un vaste bâtiment considéré comme une des dix plus belles gares du monde (et la plus belle du Portugal) avec sa pendule en fer forgé, mais surtout sa grande salle des pas perdus assez joliment décorée d’azulejos créés par Jorge Colaço en 1914. On y resterait des heures tant il faut de temps pour admirer chaque « tableau » présenté sous nos yeux et, quand on pense avoir fait le tour, on en découvre de nouveaux dissimulés çà et là dans des recoins, pour notre plus grand plaisir. Pour en profiter pleinement cependant, venez en fin de journée quand il y a moins de passage. À voir absolument lors de votre séjour à Porto car c'est un lieu incontournable.