Ce bourg agricole, important carrefour de communication, doit son développement au cours de l'ère moderne et sa fondation à Philippe I^er d'Anjou, prince de Taranto. Une tradition raconte qu'en 1310, ce dernier aurait découvert, près d'une source, une icône byzantine de la Vierge. Il aurait ordonné la construction d'une église sur le lieu de la découverte. La cathédrale fut édifiée et autour d'elle se développa une agglomération à laquelle Philippe d'Anjou accorda des franchises (d'où le nom de Francavilla Fontana). On y fera une halte pour visiter la cathédrale, qui conserve la fameuse icône, et pour admirer le Palazzo Imperiali, forteresse allégée par les ornementations baroques.