FONDATION BAUR - MUSÉE DES ARTS D'EXTRÊME-ORIENT

Passionnés des arts de l'Extrême-Orient, cette visite est pour vous ! Exceptionnelles, c'est l'adjectif avec lequel on pourrait décrire les collections d'œuvres originaires de Chine et du Japon rassemblées par le collectionneur suisse Alfred Baur (1865-1951). Celui-ci débuta sa carrière dans le commerce d'engrais organiques, au Sri Lanka, ce pays connu autrefois sous le nom de Ceylan. À son retour en Suisse en 1906, il se passionna pour les collections d'art asiatique et démarra en parallèle de ses affaires une carrière de "collectionneur", axées principalement sur les œuvres japonaises, et plus tard, sur les céramiques chinoises. Les œuvres, toutes d'un très grand raffinement, sont exposées dans un hôtel particulier du XIXe siècle. Le musée n'est pas grand, mais vaut largement une visite. Un escalier conduit aux salles consacrées à la Chine, puis au Japon. Les espaces du musée sont très lumineux et les œuvres très bien mises en valeur. Vous pourrez admirer des céramiques d'une beauté et d'une harmonie parfaites remontant pour les plus anciennes à la dynastie Tang (618-907). Un cheval sellé témoigne de l'intensité des échanges commerciaux entre la Chine et l'Occident grâce à la route de la soie. Ces céramiques englobent toutes les dynasties jusqu'à celle des Qing (1644-1911). Les objets en jade, les flacons à tabac miniature, les brûle-parfums, les coupes et les bols, certains d'influence indienne ou s'inspirant de l'art bouddhique tibétain, remontent du XVIIIe au XXe siècle. Remarquez les objets en jade, reflet d'un travail délicat. Le jade - considéré comme un symbole de pureté et d'intégrité en Chine - est perçu comme une pierre très précieuse. Très dure, elle était considérée comme indestructible. En plus de sa grande valeur, on l'associait donc à l'immortalité et on plaçait le jade souvent dans les sépultures des empereurs et des aristocrates. Imaginez le temps qu'il fallait pour sculpter un brûle-parfum, un bol ou un porte-pinceaux.
Ne manquez pas le département dédié au Japon. Ces collections remontent à l'époque d'Edo et aux ères Meiji, Taisho et Showa, s'étirant du XVIIIe siècle au début du XXe. Il rassemble les objets de la vie quotidienne, les accessoires de mode, reflète l'influence du monde extérieur sur le Japon. On est séduit par la beauté des estampes. Celles-ci représentent les loisirs des citadins. On fait donc apparaître les visages des acteurs de théâtre Kabuki, de courtisanes, puis, plus tard, de paysages et de héros. Les netsuke, petites figurines en ivoire servant à suspendre à la ceinture divers objets représentant souvent des personnages de la mythologie japonaise, sont des accessoires de mode incontournables pour les citadins à l'époque d'Edo. On expose de vraies merveilles, entre autres, les boîtes à thé, les pots de peinture, ornements de sabre, les céramiques japonaises, les nécessaires à thé. Les écritoires englobent une pierre à encre, un pinceau et une burette. À l'époque d'Edo, l'édition est en plein essor. Ces écritoires appartenaient à des gens de lettres et des citadins aisés. Les laques sont exceptionnelles, d'un raffinement hors du commun. Elles sont confectionnées à l'aide d'or et de nacre, originaires de Chine. Pour confectionner un objet, on accumulait les couches de laque, et l'artisan gravait ensuite son dessin.Pour la décoration de certains d'entre eux, on appliquait, à l'aide d'un bambou, des paillettes d'or et d'argent que l'on saupoudrait à la surface. Ce sont les makis. Observez la finesse du dessin ornant les Inro, les boîtes à médicaments. Au Japon, on ne s'encombre pas de lourd mobilier. On utilisait donc pléthore de coffres, de boîtes à rangement, des étuis. Les objets que vous voyez appartenaient, on s'en doute, à des citoyens très aisés.
La "chambre du thé" que vous verrez dans une pièce voisine, était installée dans un pavillon réservé à cette pratique. On y prenait le thé lors de cette fameuse cérémonie appelée "le service japonais du thé". C'est le Chanoyu, ou encore Chado "voie du thé" en japonais. L'événement est bien plus qu'une simple réunion entre amis. C'est un art traditionnel inspiré du bouddhisme zen où chaque étape est très codifiée. Saviez-vous que l'étude de la cérémonie du thé peut prendre plusieurs années ? L'hôte comme les invités doivent connaître le chado, les divers types de thé, comment servir, et du côté des invités, quelles paroles prononcer, la façon de boire le thé, le style vestimentaire... Les décorations des sabres sont de vrais chefs-d'œuvre. À l'époque d'Edo, ceux-ci incarnaient "l'âme du Samouraï". La Chine a exercé une influence importante dans de nombreux domaines au Japon depuis 5000 ans.