Guide de SIENNE - SIENA : Toscane –  Ombrie en 30 mots-clés

L'Italie a consacré énormément d'efforts ces dernières années à aider les agriculteurs dans une nouvelle activité : l'hôtellerie de ferme. Celle-ci permet de mettre en valeur et de préserver le patrimoine bâti et naturel, tout en diversifiant les activités et en favorisant des rencontres chaleureuses. La Toscane et l'Ombrie recèlent des fermes-auberges très agréables, calmes et possédant des vues sur des sites somptueux. Ces agritourismes ne doivent pas être confondus avec les country house qui, elles, n'ont plus d'activité agricole.

Pour partager un moment d'agrément typiquement italien, il est conseillé de sortir à l'heure de l'aperitivo. Vers 19h, de très nombreux bars, trattorie et pizzerias des villes et des villages proposent pour le prix d'une consommation tout un ensemble d'amuse-gueules et de salades. Les fauchés pourront ainsi manger pour un prix très raisonnable et les futés se trouveront, à l'heure de la passeggiata, au coeur d'un important rendez-vous des beaux et des belles de la ville. A Florence, certains endroits sont véritablement pris d'assaut.

Le fleuve Arno trouve sa source dans la province d'Arezzo et traverse entre autres les villes de Florence et Pise. Les rives de l'Arno sont appelées Lungarni et divisent ces deux villes d'une façon des plus romantiques grâce aux façades colorées des palazzi qui se reflètent dans l'eau du fleuve. De nombreux ponts enjambent l'Arno mais le plus célèbre reste incontestablement le Ponte Vecchio florentin. Sur le Lungarno pisan, durant l'été et sur le modèle du Lungotevere romain, des bars et un restaurant proposent une alternative sympathique pour prendre l'apéro ou se retrouver après le dîner. L'Ombrie, quant à elle, est traversée par le Tibre.

Tranche de pain frottée d'ail, assaisonnée à l'huile d'olive et au basilic, garnie de tomates et de mozzarella, le tout gratiné au four. Il existe, bien entendu, de nombreuses variantes à cette recette de base. Rien ne vaut, à l'heure du déjeuner, la bruschetta accompagnée d'un verre d'orvieto bien frais, savourés à la terrasse d'un petit caffè. C'est délicieux, économique, et suffisant pour affronter une longue journée de promenades et de visites.

L'italien trouve sa source dans la langue toscane grâce à des maîtres de la littérature médiévale tels que Boccace, Dante et Pétrarque. Et pourtant, l'italien qu'on entend parler en Toscane n'est pas prononcé de la même manière que celui qu'on entend, par exemple, à la télévision. Une particularité du toscan est la manière dont il traite le " c " inter-vocalique (les deuxième et troisième " c " de " Coca-Cola " par exemple) : ou il le " racle " comme à Livourne, ou il l'aspire comme à Florence, ou bien il l'omet complètement comme à Pise !

Le mot se retrouve dans de très nombreuses langues, mais le goût italien est unique. Sans doute est-ce dû à la part de rêve qui s'y trouve. Le café fort, l'espresso tel qu'il est connu en France, ne fait qu'approcher la réelle saveur du caffè italiano. A chacun de s'exercer le palais. Le vrai caffè à l'italienne se savoure en très petite quantité, très concentré (une tasse à espresso remplie au quart), avec plusieurs sucres. Mais il s'apprécie également latte, macchiato, lungo, cappucino, ristreto, con panna ou encore lattecino ou romano...

Il aurait été possible d'écrire le mot passion à la place de calcio. Calcio désigne le football en italien et c'est peu dire qu'il suscite de l'intérêt. L'équipe nationale possède quatre étoiles sur son maillot et la Fiorentina représente la région en première division italienne. Le terme calcio storico désigne également la compétition dans laquelle s'affrontent depuis le XVI^e siècle, fin juin, sur la place Santa Croce, les équipes de chaque quartier de Florence.

Le campanilismo est un terme italien signifiant l'attachement à sa ville, symbolisée par son campanile. De cet attachement découle souvent une rivalité forte avec les villes voisines. Le voyageur étranger comprendra mieux dès lors les inscriptions offensives sur les murs de Pise relatives à la ville de Livourne et vice versa. Pise et Livourne en revanche trouvent un terrain d'entente quand il s'agit d'offenser Lucques qui, quant à lui, ne se lasse pas de snobber un Viareggio qui le raille en permanence...

Il Cantico delle Creature ou bien Cantico di Frate Sole est le texte le plus ancien connu à ce jour de la littérature italienne, le premier document historique écrit en langue vulgaire italienne et non pas en latin. Il a été composé par saint François d'Assise au cours de la première partie du XIII^e siècle (selon la tradition, en 1224, soit deux ans avant la mort du saint assisien).

Ces gâteaux secs très durs sont typiques des deux régions. Il s'agissait, à l'origine, comme la plupart des spécialités régionales, d'une douceur de pauvre. Ils sont fabriqués avec du pain rassis, sucré, épicé et fourré aux amandes. Les cantuccini sont tellement durs qu'il est difficile de les apprécier seuls. Pour les déguster, il faut les tremper dans du vin doux. Ils sont d'ailleurs souvent vendus en " coffret " avec une demi-bouteille de vino santo. Après le café, c'est un véritable délice.

Le carnaval de Viareggio est un des plus célèbres au monde. Il est caractérisé par un défilé de chars allégoriques gigantesques en papier mâché dont la tradition remonte à 1873. Depuis 1949, est organisé également durant les festivités carnavalesques un tournoi de football - la Coppa Carnevale, aussi appelée Torneo di Viareggio - réservé aux moins de 21 ans qui a acquis au fil des années une renommée internationale

Né au XIX^e siècle, le chianti, après bien des péripéties dues à des bouleversements agricoles dans les années 1980, a retrouvé ses lettres de noblesse. Il existe trois sortes de chianti, le chianti normal formé à 80 % minimum de sangiovese (le principal cépage de la région) et vendu dans sa célèbre flasque ; le chianti riserva qui ne sera mis en bouteille qu'après trois ans de vieillissement en fûts de chêne (distribué dans des bouteilles de forme bordelaise) ; et enfin le chianti classico (ou chianti classico riserva) encore plus élaboré, que vous reconnaîtrez grâce à son liseré rouge sur le goulot et son petit coq noir (gallo nero).

Quand on pense à la Toscane, une des premières images qui nous vient à l'esprit est celle d'un paysage formé de collines et de cyprès. Cette image est loin d'être un cliché, la Toscane étant un territoire essentiellement vallonné. Les plaines et les montagnes se disputent le reste du territoire. L'Ombrie, quant à elle, est dominée par les Apennins et a un relief plus montagneux. Le poète Giosué Carducci (originaire de la province de Lucques en Toscane) rebaptisa cette région le " cuor verde d'Italia " (le coeur vert de l'Italie).

Le coeur vert de l'Italie, loin de toute l'agitation des grandes villes, c'est l'Ombrie. Les paysages vallonnés, les lacs, les petites villes fortifiées, pleines de charme et historiquement riches, la vie paisible, les champs et les vignes à perte de vue, font de cette région l'une des plus agréables pour de longues promenades, et des vacances zen.

S'élevant vers le ciel depuis les douces courbes des collines toscanes, les cyprès poussent sur leur terrain volcanique. A eux deux, ils dessinent l'un des plus vieux paysages du monde travaillés par l'homme. Sans doute est-ce en regardant ces formes bordées de cyprès que les peintres et les géomètres ont conçu des inventions formelles innovantes. Ils auraient été plantés sur les routes pour servir de coupe-vent, et près des églises et des cimetières comme symbole d'immortalité.

Les Italiens tutoient très vite les personnes qu'ils rencontrent. Il ne faut surtout pas s'en formaliser : ce n'est pas une marque de familiarité excessive ni d'animosité. On pourrait dire que ça simplifie les rapports. Et tant mieux pour ceux qui vont en Italie en ne connaissant que des rudiments de la langue car le vouvoiement italien est grammaticalement assez acrobatique pour les non-initiés. Tutoyer instaure une discussion plus conviviale et chaleureuse. Seuls les hôtels, restaurants et institutions administratives utilisent toujours le " vous ".

Cette interjection conclut chaque intervention parlée d'un habitant de Livourne. Comme " Belin " à Gênes ou " hein " chez certains Belges ou chez les Ch'tis. Parfois précédé de " Boia ", d'où l'hypothèse sur son étymologie : " boia deh " signifierait " boia di Dio ", en français " bourreau de Dieu ". Peu élégant quoi qu'il en soit, le Toscan ayant une fâcheuse tendance à blasphémer (bestemmiare).

Ou bar à vin. Tous les villages en possèdent au moins un. Tant mieux, car c'est probablement la meilleure manière de découvrir des vins très locaux, sans avoir à aller sur les sites d'exploitation. Attention à ne pas manger de produits à base de fenouil lors d'une dégustation. Les spécialistes disent que cette plante masque le goût et que c'est une stratégie pratiquée par certains vendeurs pour berner certains clients en leur revendant les mauvaises bouteilles.

L'histoire de la Toscane débute réellement avec celle des Etrusques, vers le IX^e siècle av. J.-C. Peuple mystérieux, ils se nommaient les " Rasenna ", étaient nommés par les Grecs " Tyrrhenoi " (d'où le nom de la mer) et les Latins leur laissèrent finalement le nom de " trusci " ou " tusci ". Etant l'un des premiers peuples italiens (toscan et ombrien), les Etrusques ont laissé de fascinants témoignages de leur culture avancée et de leurs connaissances scientifiques, artisanales et ésotériques, héritées sans doute (les origines demeurent mystérieuses) du mélange des cultures asiatique, germanique et méditerranéenne. Ils semblent avoir légué leur amour de la vie et de l'élégance à leurs descendants d'aujourd'hui.

La Fi-Pi-Li est un réseau routier (route à grande communication - Strada di Grande Comunicazione ou SGC) reliant Florence (FI-renze), Pise (PI-sa) et Livourne (LI-vorno). Must-have du Toscan, elle est parfois ignorée du voyageur et pourtant lui épargnerait les péages des autoroutes.

Du latin " flasco " signifiant " bouteille ", la fiasque est une bouteille ventrue représentant pour de nombreux touristes un symbole de l'Italie. Il s'agit d'une mesure de liquide en usage dans le pays. La fiasque de Florence vaut pour les huiles 2,08 l et pour le vin 2,27 l. Désormais, le nom est porté par une bouteille typique, recelant exactement une... fiasque. Elle est aussi célèbre que le vin qu'elle contient. Elle tend malheureusement à être remplacée par de banales bouteilles classiques. Le chianti que l'on trouve à l'exportation dans des fiasques est désormais rarement d'excellente qualité.

L'étonnement, des siècles durant, des voyageurs en Toscane, vint des fontaines. L'eau y est une richesse et sa distribution révèle à la fois une maîtrise technique et une grande organisation politique. Le plus grand nombre des villes et villages toscans et ombriens dispose de petites fontaines. On les trouve souvent autour des grandes places, dans les parcs et les squares. A la question : l'eau est-elle potable ? La réponse est oui et trois fois oui. C'est une eau de source qui jaillit, toujours fraîche et délicieuse.

Vins du Chianti ou orvieto classico, huiles d'olive, jambons crus ou fumés, saucisses, fromages, champignons, truffes, gibiers... Les vitrines irrésistiblement alléchantes des petits épiciers du coin, véritables cavernes d'Ali Baba, font souvent succomber les visiteurs à la tentation. Car, outre la contemplation des galeries, des musées ou la pose d'un cierge pour s'attirer les grâces de saint François d'Assise, un voyage en Toscane et en Ombrie ne serait pas pleinement authentique sans goûter aux saveurs locales.

L'un des arts de vivre à l'italienne. Les glaces se dégustent plutôt le soir, lorsque la majeure partie du flot touristique a disparu. Chaque ville, et presque chaque quartier dans les grandes agglomérations, possède sa gelateria favorite, celle où les gens passent et se retrouvent pour déguster en bavardant un cornetto (le cornet) ou une coppetta (le petit pot) à la main. En fonction de la taille (pour un prix dérisoire contrairement au Berthillon préféré des Parisiens), le serveur adapte le nombre de parfums. Délicieusement crémeuses et savoureuses... Un vrai régal !

Il ne s'agit pas seulement d'un produit local et typique. Or liquide, l'huile d'olive est vendue dans certains magasins dans des flacons et des bouteilles artistiquement ouvragées, comme s'il s'agissait d'un parfum de luxe ou d'un grand cru. C'est un souvenir original et gastronomique, mais le prix en est souvent prohibitif. Il ne faut pas hésiter à demander conseil.

Qui n'a jamais entendu parler du marbre de Carrare ? Prisé pour sa blancheur, Michel-Ange l'utilisa pour ses sculptures et notamment pour son David. Si des carrières existaient déjà probablement à Carrare durant la préhistoire, c'est sous Jules César que les extractions connaissent un véritable essor. Le site est en partie ouvert au public et Carrare compte de nombreuses boutiques de souvenirs où l'on peut faire l'acquisition d'objets en marbre.

On oublie trop souvent que la Toscane est bordée par la mer tyrrhénienne. Pise comptait parmi les quatre républiques maritimes d'Italie durant le Moyen Age (avec Amalfi, Gênes et Venise) et Livourne et Piombino sont actuellement des ports d'une certaine importance (surtout Piombino, Livourne en revanche est devenu principalement un port de ferries pour la Sardaigne et la Corse). Si le littoral de Viareggio attire le tourisme et a un certain charme, les plus belles plages se trouvent cependant dans le sud de la Toscane où se trouve le parc naturel de la Maremma. N'oublions pas enfin l'archipel toscan : Elbe, Capraia, Pianosa, Montecristo, Giglio, Gorgone et Giannutri (pour ne citer que les îles majeures) dont les paysages paradisiaques ne peuvent qu'enchanter le voyageur.

Les marchés sont les lieux populaires les plus authentiques d'Italie, et leurs couleurs et leurs odeurs ne laissent personne indifférent. C'est l'un des lieux de rencontre de toutes les générations, lieu de vie pour être au plus près des gens. C'est aussi un endroit idéal pour un petit en-cas, ainsi que pour découvrir les mets typiquement locaux, les petites spécialités familiales ou l'artisanat du coin.

Le negroni est un cocktail inventé à Florence en 1919 par le comte Camillo Negroni qui, lassé de son habituel americano, proposa au barman de remplacer l'eau gazeuse par du gin. 2 cl de campari, 2 cl de vermouth rouge (martini ou cinzano), 2 cl de gin. Un arrière-goût de Belle Epoque.

Deux fois par an (le 2 juillet et 16 août), la piazza del Campo de Sienne est assaillie par des milliers de spectateurs venus assister à la course de chevaux où s'affrontent 10 des 17 contrade (quartiers) de la ville. Loin de n'être qu'une simple fête, ce tournoi d'origine médiévale dénote l'esprit de compétition des Toscans pure souche, élevés dans la tradition des villes et quartiers rivaux.

A partir de 16h, ou plus tard selon la saison, les Italiens s'adonnent avec plaisir à la passeggiata, c'est-à-dire la promenade sur le corso, sur la piazza ou le campo ; l'essentiel étant que l'endroit soit le plus central et animé du coin. On le fait dans un sens, puis dans un autre. On s'arrête pour bavarder lorsqu'on rencontre une personne de connaissance, ce qui, normalement, doit arriver plusieurs fois dans une traversée. La passeggiata, c'est très important pour la convivialité. En Italie, on déambule, et personne ne trouve bizarre de voir la même personne passer plusieurs fois au même endroit... même sur une dizaine de mètres.

Pinocchio est un personnage de la littérature enfantine qui vit le jour à Florence en 1881 sous la plume de Carlo Collodi. Le pantin en bois - que l'on retrouve désormais sous différents formats dans toute boutique de souvenirs pour touristes qui se respecte - était à la base le protagoniste d'un livre intitulé Le avventure di Pinocchio. Storia di un burattino (Les aventures de Pinocchio. Histoire d'une marionnette). C'est en 1940 qu'il deviendra le héros d'un dessin animé de Walt Disney.

Le sentiment d'appartenance à une nation est plus faible que celui d'appartenir à une région ou à une ville. S'expliquent ainsi les passions que déchaîne le calcio. Comme lors de la Renaissance, les Florentins en viennent encore à considérer les Milanais ou les Napolitains comme des étrangers et réciproquement. Le plus important demeure la région, son passé glorieux et ses coutumes ancestrales, et, plus encore que la région, le village, et plus encore, la famille, les amis, les gens que l'on connaît personnellement et que l'on aime !

La Renaissance est à Florence et à la Toscane ce que la tour Eiffel est à Paris. Malgré tout ce qui l'a précédée, c'est elle qui est devenue pour tous le symbole de la ville. Léonard de Vinci, Michel-Ange, Botticelli, Brunelleschi... leurs empreintes sur la ville et le temps restent immenses. La Renaissance florentine est la période qui a vu naître le plus de génies, qui a théorisé la perspective, exalté la fresque, importé la peinture à l'huile, inventé l'humanisme et survécu à l'apocalypse de l'an 1500 prévue par Savonarole, l'homme de foi !

" Respecte ton environnement " : ce conseil aux usagers est loin d'être superflu. En particulier dans les lieux touristiques où les vacanciers ont tendance à se relâcher. Et comme les plages ne sont pas régulièrement nettoyées, cela fait assez vite désordre, au point qu'un tel panneau peut paraître dérisoire, vu l'état patent de l'environnement en question. Que l'on se rassure : il y a un mieux certain, et ce genre de désagrément est peu fréquent en ville, et encore moins à la campagne.

Fêtes d'origine religieuse dans l'antiquité, les sagre, à l'heure actuelle, sont orientées principalement vers la gastronomie locale (la sagra dei funghi, la sagra della porchetta, la sagra del conghiale, etc.) et donnent lieu à des rassemblements populaires festifs du type " foire aux cochons ". On y danse souvent le " ballo liscio ", sorte de danse collective ou en couple assez surprenante pour le touriste non initié mais passe-temps favori des couples d'âge mûr (et pas seulement).

Ne vous étonnez pas si vous trouvez que le pain a une saveur particulière, il ne contient pas même une pincée de sel ! Celui-ci avait été supprimé purement et simplement de leur alimentation depuis 1541, date à laquelle les habitants de Perugia se sont rebellés contre le pape Paolo III qui voulait leur imposer un impôt sur le sel.

En été, l'heure de la sieste est sacrée, même si les Italiens ne la passent pas à dormir... Si les commerces restent ouverts jusqu'à 13h ou 13h30, il n'est pas question d'ouvrir l'oeil et la porte avant 16h30 et même davantage si le réveil n'a pas sonné... C'est l'occasion de parcourir la ville en profitant de cet instant magique pour certains, angoissant pour d'autres... A moins, évidemment, de se laisser tenter par la somnolence ambiante. Au-delà de cette heure fatidique, tout s'anime. Des villes entières sortent pour meubler bancs, places et terrasses.

Lettre commune à l'alphabet grec et l'alphabet hébreu, le " tau " faisait l'objet de la dévotion de saint François qui l'écrivait partout - sur les murs et sur les portes - et vous la retrouverez dans les magasins d'Assise sous forme de pendentifs, à clouer au mur ou à déposer sur votre commode. Bien avant saint François, les premiers chrétiens virent dans cette lettre la dernière de l'alphabet hébreu, une prophétie relative à l'apocalypse ainsi qu'une préfiguration de la croix sur laquelle fut crucifié Jésus.

Le sol fertile de ces régions produit 2 types de truffe. La blanche dans les régions de San Miniato et Montaione (1/3 de la récolte nationale en est extraite) ; et la noire provenant de Norcia. Si vous visitez la région en septembre lors des fameux marchés aux truffes, attention tout de même à ne pas vous faire truffare (arnaquer).

Ce n'est pas un ristorante et encore moins une pizzeria, bien que des concessions soient parfois faites pour faire marcher le commerce. La trattoria symbolise le charme de la restauration italienne. S'y trouvent une cuisine typique et familiale, et une ambiance chaleureuse qui n'existent nulle part ailleurs.

La Toscane et l'Ombrie comptent plusieurs universités : à Florence, à Sienne, à Pérouse et à Pise qui, en plus de l'Università degli studi di Pisa, accueille également la Sant'Anna et la Scuola Normale Superiore qui sont particulièrement prestigieuses et dont l'accès est conditionné par un examen d'entrée. Ces universités donnent aux villes au sein desquelles elles se trouvent une atmosphère jeune et enjouée mais également internationale grâce aux nombreux étudiants étrangers (citons au passage l'Università per stranieri di Perugia - l'Université pour étrangers de Pérouse). La vie estudiantine déborde souvent des murs des différentes facultés pour envahir l'entièreté de la cité. Livourne quant à lui abrite l'Accademia Navale.

Ces venelles ou petits chemins citadins s'appellent vicolo ou même vico. L'existence de ces ruelles pittoresques est une invitation à la flânerie et à de douces découvertes. Se perdre dans les labyrinthes des vieux quartiers de Florence, Sienne ou Pérouse, à la découverte de merveilles sans cesse renouvelées est un plaisir à lui tout seul.