Découvrez Alès, une ville où il fait bon vivre, baignée par la chaleur du Sud et animée par l’accent chantant de ses habitants. Ici, la convivialité se ressent à chaque coin de rue, offrant une palette d’activités pour tous les goûts : musées, marchés locaux, randonnées, patrimoine riche, parcs ombragés et fleuris... Entre deux découvertes, vous pourrez vous ressourcer dans ses espaces verts soigneusement aménagés, qui ont valu à la ville la prestigieuse 4ᵉ fleur du label « Villes et villages fleuris », ainsi que le trophée national de la « Fleur d’Or » en 2020. Voici les 11 incontournables à ne pas manquer pour explorer pleinement Alès.
1. Visiter la ville grâce aux balades urbaines
Deux circuits guidés permettent de découvrir Alès, entre sa ville haute, sa ville basse, et bien sûr le Gardon. C'est idéal pour ceux qui souhaitent saisir véritablement l’âme de la capitale des Cévennes en arpentant ses rues pavées, en admirant la majestueuse cathédrale et la robuste architecture militaire du fort Vauban. Une pause gourmande aux halles ponctue la visite, offrant l’occasion de savourer charcuteries, fromages et vins locaux. Vous serez surpris d’en apprendre davantage sur l’histoire du protestantisme, du charbon et de la soie dans la région cévenole. En seulement 1h30, ces visites captivantes offrent un regard approfondi sur la richesse patrimoniale d’Alès et vous dévoilent les secrets de son passé fascinant.
2. Aller voir la cathédrale Saint-Jean-Baptiste
Classée monument historique, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste d'Alès témoigne d’un riche éventail de styles architecturaux. Édifiée à l’origine sur l’emplacement d’un temple gallo-romain, l’église fut détruite pendant les guerres de religion avant d’être reconstruite au XVIIe siècle dans un style néoclassique. Sous le règne de Louis XIV, elle est élevée au rang de cathédrale. Classée monument historique depuis 1914, elle a bénéficié d’une restauration étalée sur 25 ans, achevée en 2023. Son architecture conjugue harmonieusement des éléments romans, gothiques et néoclassiques, enrichis par des œuvres de Joseph Marinelli et Antoine Sublet, restaurées à l’identique.
3. Que faire à Alès ? Visiter le musée Pierre-André-Benoit
Le Musée-bibliothèque Pierre-André Benoit propose depuis 30 ans des expositions dédiées aux arts graphiques, au livre, à la poésie et aux artistes présents dans sa collection. Cette dernière rassemble des œuvres majeures de l’art moderne (Braque, Picasso, Miró ou Picabia) dans le domaine de la peinture, de la gravure et de la sculpture. En 1989, Pierre-André Benoit a fait don à sa ville natale d’Alès de sa collection d’art moderne et de ses collections littéraires. Une partie de sa résidence a même été recréée au sein du musée : le deuxième étage s’inspire directement de sa bibliothèque personnelle, un espace intime reflétant sa vision artistique.Un des trésors de la collection réside dans les « minuscules », ces œuvres au petit format, mais on y trouve aussi près de 800 exemplaires d’éditions complètes de ses livres d’artistes.
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4. Le musée du Colombier, un autre musée à faire à Alès
Situé au sommet du parc du Colombier, en plein cœur de la ville, le musée occupe un élégant château du XVIIIe siècle. Il rassemble des collections archéologiques datant du Paléolithique ainsi que des peintures des écoles françaises et étrangères du XVIe siècle. On y découvre par exemple la stèle de Montaion, datant du Néolithique, qui côtoie un triptyque de la Sainte-Trinité signé Jean Bellegambe. Le musée innove également en proposant des expériences multisensorielles, invitant les visiteurs à s’immerger pleinement dans les œuvres grâce aux sons, odeurs, saveurs, textures, et bien sûr à la vue.
5. Se promener dans le parc Floral
Ce magnifique parc floral abrite 900 espèces variées et un rucher pédagogique, idéal pour une promenade ou un moment de détente. Au printemps, le parc est vraiment magnifique et se pare d’un somptueux spectacle floral avec près de 300 variétés de camélias. Mais cette beauté ne se limite pas au joli mois de mai : certaines essences fleurissent aussi en automne, voire en hiver. Un salon de thé vous invite à déguster un thé récolté directement dans le parc, et une boutique de souvenirs est également à votre disposition. Un lieu charmant pour flâner, se relaxer, admirer un olivier millénaire, et parfois profiter de concerts en plein air.
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6. Que faire à Alès ? Visiter les arènes de Tempéras
Les arènes de Tempéras, construites en 1891 pour accueillir des courses espagnoles, ont été rénovées en 1989 à l’occasion de la Feria de l’Ascension. Pour les découvrir pleinement, l’Office de tourisme d’Alès propose des visites guidées. Au programme : une présentation de l’architecture et des matériaux, l’histoire du quartier et des arènes, des explications sur le déroulement d’une corrida, discipline souvent controversée, ainsi qu’une visite des gradins, des couloirs et du toril.
7. Visiter La Mine Témoin à Alès
La Mine Témoin d’Alès offre un témoignage poignant de l’activité minière, industrielle et sociale de la région, avec 700 mètres de galeries creusées à explorer. Plongez au cœur de l’univers des « gueules noires » et découvrez comment les mines de houille ont façonné la vie de la ville pendant des siècles. Ce site, véritable lieu de mémoire, rend hommage aux générations d’Alésiens ayant travaillé dans des conditions particulièrement difficiles. Au cours de la visite, vous descendrez dans les galeries souterraines et parcourrez près de 700 mètres de tunnels.
À savoir : Pour les plus jeunes, une chasse au trésor est organisée afin de rendre l’expérience encore plus ludique.
8. Visiter le Fort Vauban
Commencé en 1689, cet édifice militaire symbolise la fin de la période de tolérance envers le protestantisme. Après la révocation de l’Édit de Nantes par Louis XIV en 1685 — édit initialement promulgué sous Henri IV en 1598 — la ville avait besoin d’un nouveau lieu pour surveiller les protestants récalcitrants et loger la garnison chargée des conflits religieux. Le fort comprend alors une prison ainsi qu’un espace d’hébergement, qui seront par la suite entièrement consacrés à la détention, notamment pendant la Révolution de 1789 et les deux Guerres mondiales. Aujourd’hui propriété du Département du Gard, le fort se visite sur réservation via l’Office de tourisme.
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9. Que faire à Alès ? Passer à La Brûlerie, une torréfaction artisanale qui offre une sélection des meilleurs cafés du monde
La Brûlerie, torréfaction artisanale et entreprise familiale depuis plus de 30 ans à Alès, propose une sélection des meilleurs cafés venus du monde entier, ainsi qu’un choix de thés et tisanes. Pour accompagner ces saveurs, son épicerie fine offre quelques douceurs sucrées, comme chocolats et calissons. On y trouve également des accessoires pour la préparation du café et du thé, ainsi qu’une gamme de machines à café manuelles ou automatiques. Le matin, la terrasse de la Brûlerie est un lieu prisé des habitants d’Alès, notamment des membres du monde associatif, qui aiment s’y retrouver.
10. Trott'In Gard, une manière insolite de découvrir la région
Découvrez la région de manière originale à bord de trottinettes tout-terrain, parfaitement adaptées aux paysages locaux. Ces trottinettes électriques permettent de passer facilement et en toute sécurité de la route aux sentiers, accessibles à toute personne âgée de plus de 12 ans. Accompagné d’un guide, vous pouvez choisir parmi des balades thématiques vers les grottes, les vestiges anciens, les vignobles ou la garrigue, pour une demi-journée ou des circuits plus courts d’environ une heure. Trott'In Gard est un service mobile qui intervient partout dans le département : le Gard s’offre à vous autrement !
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Où se loger à Alès ?
Alès, située aux portes des Cévennes, offre une variété d'hébergements adaptés à tous les goûts et budgets. Que vous recherchiez un hôtel confortable, une chambre d'hôtes chaleureuse ou un gîte paisible, voici nos recommandations :
- Un hôtel calme et à petit prix : l'hôtel Durand-Le Patio
Situé à 20 mètres de la gare et près du centre-ville d'Alès, l'hôtel Durand-Le Patio est un petit hôtel climatisé et tranquille de 10 chambres, à réserver ici. On a beaucoup aimé son ambiance familiale et conviviale. Sa petite cour est charmante et cet hôtel, d'un bon rapport qualité-prix, saura satisfaire les petits budgets pour quelques jours en famille ou entre amis.
- La valeur sûre : l'ibis Alès Centre-Ville
Equipé de la nouvelle literie "Sweet Bed by Ibis", cet hôtel que vous pouvez réserver ici, a tout pour vous séduire. On a beaucoup appréciés les chambres qui sont confortables, spacieuses et dotées de tout ce que la modernité peut apporter comme douceurs et qualités. Situé en plein cœur de la ville d'Alès, votre escale en Cévennes n'en sera que sublimée par l'attention portée à votre confort.
Que faire à Alès avec des enfants ?
Le Gard fait partie des meilleurs endroits où partir en vacances en France avec des enfants et ce n'est pas pour rien. Voici quelques idées d’activités à faire à Alès avec des enfants :
- Royal Kids Alès
Un parc de jeux couvert et sécurisé, idéal pour les enfants de 0 à 12 ans. Ils pourront s’amuser sur des structures géantes, toboggans, piscines à balles, et même une mini-discothèque. Un espace anniversaire et une petite restauration sont aussi disponibles.
- Dinopédia Parc (à environ 18 km d’Alès)
Un parc à thème sur les dinosaures avec des modèles animés à taille réelle, des zones de fouilles, et des jeux adaptés aux enfants. Une expérience ludique et éducative.
- Parc floral de la Prairie
Un jardin paisible où découvrir une belle collection de camélias et autres plantes, idéal pour une balade tranquille avec les enfants.
- Les Accros d’Anjeau
Un parc de jeux en plein air proposant structures d’escalade, trampolines et espaces pour pique-niquer, parfait pour une journée active en famille.
- Mine Témoin d’Alès
Une visite guidée pour découvrir l’histoire minière locale avec accès à des galeries, permettant aux enfants de s’immerger dans le passé industriel de la région.
Que faire autour d'Alès à moins de 10km ?
Autour d’Alès, à moins de 10 km, voici quelques idées de visites et activités à ne pas manquer :
- Le Parc National des Cévennes
Un espace naturel exceptionnel idéal pour randonner, observer la faune et la flore, et profiter de panoramas magnifiques.
- Le Château de Portes
Un château médiéval perché sur une falaise offrant une vue spectaculaire sur la vallée du Gardon et des visites guidées pour découvrir son histoire.
- La Grotte de la Cocalière
Une grotte spectaculaire avec des concrétions impressionnantes, accessible en visite guidée, parfaite pour une sortie familiale.
- Les sentiers de randonnée autour d’Alès
De nombreux itinéraires permettent de découvrir la garrigue, les vignobles et la campagne cévenole.
- Le parc accrobranche Les Accros d’Anjeau
Un parc d’aventure en pleine nature, idéal pour les amateurs de sensations fortes, à seulement quelques kilomètres d’Alès.
