BASILICA DI SAN MARCO
L'avis du Petit Futé sur BASILICA DI SAN MARCO

Majestueuse basilique à 5 coupoles, voici le plus bel exemple du syncrétisme architectural entre styles d'Orient et d'Occident.
La basilique Saint-Marc constitue un mélange unique de styles qui relaie mieux qu’aucun autre édifice européen les traditions de l’Antiquité, via une forte influence byzantine. En 828, Venise possédait donc la relique du corps de saint Marc, mais aucune église digne de la recevoir. C’est pourquoi fut construite la première église Saint-Marc consacrée en 832. Elle fut détruite en 976 dans l’incendie qui ravagea le palais ducal. Une seconde fut consacrée en 978. Chapelle privée des doges jusqu'en 1797, elle n'est cathédrale de la ville que depuis 1807.
L’extérieur. La basilique est construite sur le modèle de l’église des Saints-Apôtres de Constantinople, selon un plan en croix grecque. Au cours des siècles suivants, au fur et à mesure qu’augmentaient la puissance et la richesse de Venise, l'édifice fut considérablement remanié. Son apparence actuelle date de la fin du XVe siècle et du début du XVIe. Le sac de Constantinople en 1453 devait être à l’origine d'une première phase de décoration. La basilique fut gratifiée de nouvelles coupoles (chacune des coupoles basses fut recouverte d’une seconde coupole à charpente de bois revêtue de plomb, beaucoup plus haute et surmontée d’une lanterne et d’une croix dorée). Les arcades supérieures ont été modifiées entre la fin du XIVe siècle et le milieu du XVe, couronnées de sculptures gothiques qui forment une frise dentelée. La façade principale est divisée en 5 portails surmontés de 5 grands arcs. Le portail du centre est fermé par des portes de bronze rapportées de Byzance au XIe siècle. Ici, un losange en porphyre marque l’endroit précis où l’empereur Frédéric Barberousse dut s’agenouiller devant le pape Alexandre III en 1177. Sur la Loggia dei Cavalli, au-dessus du portail central, se dressent les très célèbres chevaux de bronze doré provenant du sac de Constantinople de 1204 (les originaux se trouvent au Museo Marciano), le seul quadrige de l’Antiquité qui nous soit parvenu. Le portail donne sur le narthex (vestibule d’entrée) décoré de marbres rares et de mosaïques. Remarquez sur la façade sud, à l'angle avec le palais ducal, les célèbres Tétrarques (IVe siècle) en porphyre rouge, gouvernant l'Empire romain en 293. La légende raconte au contraire que ce serait des Sarrasins pétrifiés, pour avoir essayer de voler les reliques de saint Marc...
L’intérieur. A l’intérieur, des mosaïques uniques recouvrent une surface d’environ 4 000 m2. Cette explosion d’or et de couleurs commence dès le narthex où la décoration affiche des scènes empruntées aux deux premiers livres de l’Ancien Testament, la Genèse et l’Exode. Sur la première coupole du narthex, à droite de l’entrée principale, on reconnaît la Création. Sur la voûte centrale, le Déluge, l’arche de Noé et la tour de Babel. L’histoire d’Abraham est représentée sur la coupole à gauche de l’entrée principale et, enfin, la dernière coupole raconte l’histoire de Moïse. Une fois dépassé le vestibule, on est frappé par la beauté des deux coupoles centrales dont les mosaïques représentent la Pentecôte (XIIe siècle) et l’Ascension (XIIIe siècle). La pièce maîtresse est sans doute celle conservée derrière le maître-autel, la Pala d’Oro. Remarquez également la porte de la sacristie, ornée de panneaux de bronze réalisés par Sansovino, sur lesquels on reconnaît son portrait et ceux du Titien et de l’Arétin. Dans l’aile sud est conservé le trésor de Saint-Marc, constitué de chefs-d’œuvre d’orfèvrerie byzantine provenant aussi du sac de Constantinople. Plusieurs pièces ont été perdues, volées ou fondues en 1797 quand Napoléon s’empara de Venise. Enfin, le pavement en marbre et en mosaïques du XIIe siècle, où alternent des figures animales et des motifs géométriques, est également tout à fait remarquable.
Pala d'Oro et Trésor (derrière le maître-autel, respectivement 2 et 3 €). De l’or et encore de l’or ! Vous pourrez constater de vos propres yeux à quel point la Repubblica Serenissima était riche et pieuse. Le Trésor de Saint-Marc se compose d'objets religieux tels que calices, brûle-parfums et reliquaires (jusqu'ici tout va bien) mais aussi d'extraordinaires reliques parmi lesquelles une mèche de cheveux de la Vierge Marie, un vrai morceau de bois de la croix du Christ et une fiole du sang du Christ... Quant à la Pala d'Oro, ce retable d’or mesurant 1,40 m sur 3,48 m, chef-d’œuvre unique de bijouterie byzantine et vénitienne, il est constitué de 250 plaques d’or incrustées de perles, elles-mêmes cloisonnées de 80 émaux et serties de quelque 3 000 pierres précieuses et semi-précieuses. Réalisée en 978 par des orfèvres de Constantinople pour le doge Pietro Orseolo, puis agrandie aux XIIe et XIIIe siècles, elle fut achevée en style gothique par un orfèvre siennois en 1345.
Museo Marciano (accès par l'escalier à droite du portail d'entrée de la basilique ; 5 €). Incontournable pour admirer de près les célèbres Chevaux de Saint-Marc. Ces quatre statues antiques en cuivre coulé ont d'abord orné l'hippodrome de Constantinople avant d'être enlevées, en 1204, par les Vénitiens pour être placées au-dessus de la porte principale de la basilique Saint-Marc. En 1797, Bonaparte, général en chef de l'armée d'Italie, les fit venir en France. Devenu empereur, il les plaça sur l'arc de triomphe du Carrousel, monument à la gloire de ses armées. Rendues à Venise en 1815, elles regagnèrent la façade de la basilique. Remplacées depuis 1980 par des répliques, elles sont aujourd’hui au musée, pour être préservées de la pollution.
Informations sur BASILICA DI SAN MARCO
Lundi à samedi 9h45-16h45, dimanche et fériés 14h-16h30. Entrée libre. Visite guidée gratuite tous les jours à 11h.
Services proposés par BASILICA DI SAN MARCO
- Motards
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Pensez à laisser vos sacs et affaires personnelles a la consigne qui se situe dans une petite rue à gauche de la basilique, c'est obligatoire.
Il est impératif également de se couvrir les épaules... sinon vous serez forcés d'acheter une "étole" pour le faire.
L'entrée est gratuite mais tous les espaces un peu spéciaux à l'intérieur sont payants.
La visite guidée permet de mieux comprendre l'histoire de sa construction et la richesse qu'elle représente. A la différence de la Basilique Notre Dame à Paris, ici à Venise, il est autorisé de prendre des photos à l'intérieur.
L'entrée est gratuite, mais certaines parties comme le trésor sont malheureusement payantes.
Elle est de style majoritairement byzantin.
A l'extérieur le quadrige est majestueux même si les chevaux ne sont qu'une copie.
A l'intérieur, c'est une profusion d'or, de marbres rares, de mosaïques qui reflétait la prospérité de Venise.
Les scènes bibliques y sont magnifiquement représentées.
Quand j'y suis allée j'ai eu de la chance car la file d'attente n'était pas longue.
A noter que l'on ne peut pas pénétrer à l'intérieur de la Basilique Saint Marc avec un sac à dos.
Il est aussi malheureusement interdit de prendre des photographies ou de filmer.
Même si vous vous contenter que de la partie gratuite cela restera gravé dans votre mémoire.
A faire absolument.