Si la Chine est l'empire du Milieu, alors Pékin est le milieu de l'Empire !

Protégée par l'incontournable Grande Muraille des agressions extérieures (qui prennent aujourd'hui davantage la forme de vents de sable que d'invasions barbares !), cette capitale aux multiples facettes offre un condensé du pays et de ses contradictions. Ainsi, par exemple, à la tradition architecturale de la Cité interdite, de la résidence du prince Gong ou du quartier des lacs autour de Houhai répondent les immeubles très design du quartier des affaires de Chaoyang, les malls de Sanlitun (comme le Village ou encore le Galaxy Soho) ou les périphériques concentriques d'une ville devenue aujourd'hui tentaculaire. Quelques centaines de mètres suffisent pourtant pour passer de la Chine de la dynastie Ming (1368-1644) à celle de Xi Jinping au XXI^e siècle. Et c'est sans parler du coeur de la ville, du quartier de Dongcheng, qui est un véritable parcours historique à lui tout seul puisqu'il permet à chacun de naviguer du temps des empereurs à celui de la proclamation de la République populaire, de la place Tian'anmen au mausolée de Mao Zedong, de la rue des antiquaires (Liulichang) qui propose des vestiges des dynasties et des souvenirs de la Révolution culturelle jusqu'aux tours de bureaux qui rappellent que Pékin est aujourd'hui un centre d'affaires incontournable, une ville-monde.

A la fois capitale consumériste et ville spirituelle, Pékin sent battre son coeur selon des tempos différents. Au rythme endiablé des soirées pékinoises ou de la frénésie consuméristes des grands centres commerciaux font écho la lenteur des mouvements de taiqijuan dans les nombreux parcs de la ville et la douceur de vivre des quartiers populaires. Nul doute que cette symphonie saura séduire chaque voyageur !

Pékin n'attirera pas que les amoureux d'Histoire, mais aussi les gourmands, car la capitale de la Chine est aussi un haut lieu de la gastronomie. Les Chinois sont d'ailleurs très fiers de leur cuisine qui ne souffre, selon eux, aucune concurrence. Et Pékin, qui accueille une population venue des quatre coins du pays, offre effectivement un inoubliable concentré culinaire. Aux saveurs prononcées du canard laqué pékinois répondent ainsi les épices du Sichuan. La douceur sucrée de la cuisine cantonaise est ici soulignée par les goûts musqués des plats du Xinjiang. De même, la douce violence du baijiu, l'alcool de riz chinois, boisson incontournable des banquets chinois, est tempérée par la douceur du vin jaune de Shaoxing (huangjiu).

Que l'on soit adepte des bols de nouilles ingurgités à la va-vite dans les petites échoppes de rues, ou des précieux banquets de cuisine impériale, Pékin offre un véritable festival pour les papilles !

Ecrin historique, bulle de modernité, Pékin est en mouvement constant, tiraillée entre un héritage culturel incontournable et l'irrésistible envie de profiter au maximum d'une vie devenue plus aisée pour une grande partie de sa population. La ville change aujourd'hui tellement vite que les Pékinois eux-mêmes ont parfois du mal à s'y retrouver. Mais ce dynamisme fait de Pékin une ville attachante, pleine de surprises et de découvertes. La capitale chinoise est donc une ville qui conserve tout son charme, même après des années d'explorations assidues... et qui mérite bien qu'on y retourne encore et encore.

Pékin concentre en son sein des dizaines de possibles pour les voyageurs - fortunés ou non. Ainsi, si vous aimez les voitures de luxe, une soirée devant le Village de Sanlitun (dans le quartier de Chaoyang) vous permettra de voir un incessant ballet de ces grosses cylindrées, certaines tunées de façon d'ailleurs assez intrigante. Pour les amoureux de la culture chinoise traditionnelle, un passage dans les hutong du centre-ville (à Dongcheng) vous permettra de toucher du doigt l'âme de la capitale et de ses habitants. Pour les contemplateurs de prouesses architecturales, ne manquez pas un passage - même rapide - au centre des affaires de Chaoyang, entre la tour CCTV ou le mall The Place pour ne citer qu'eux. Egalement, les historiens - en herbe ou non - se réjouiront lors d'un bref voyage dans le temps entre la Cité interdite, Tian'anmen ou l'ancien quartier des légations. Oui, un voyage à Pékin regroupe tout ceci et bien plus encore que vous trouverez le long des ruelles ou des larges avenues.