Fondée par Bologhine Ibn Ziri, le fondateur berbère d'Alger et de Médéa, à l'emplacement de la cité romaine de Zucchabar, Miliana domine les vergers des pentes du Djebel Zaccar qui s'élève jusqu'au-dessus de la ville (1 579 m). Incendiée en 1844 à l'arrivée des Français qui voulaient en déloger les partisans de l'émir Abdelkader, la ville elle-même ressemble à d'autres petites villes à l'allure coloniale. Il reste cependant quelques vestiges de sa riche histoire comme les anciens remparts visibles depuis la route d'El-Khemis, le minaret blanc sur la place de l'Emir-Khaled qui appartenait à la mosquée El-Batha, élevée au X^e siècle au début de la période turque mais aujourd'hui disparue. Le minaret a été décoré d'une horloge en 1884. Tout près, une ancienne maison où aurait vécu Abdelkader est devenue un musée. Restaurée, cette grande demeure de style mauresque a été aménagée et présente aujourd'hui les souvenirs de l'émir et de la ville et ses environs. Sur la route d'El-Khemis, l'ancienne manufacture d'armes de l'émir est ouverte au public. La mosquée-mausolée de Sidi Ahmed Benyoussef, construite en 1774 par le bey d'Oran Sidi Mohamed El-Kebir, est un important sanctuaire dédié à la mémoire d'un saint homme devenu patron de la ville, qui avait prédit que Miliana serait prospère. La porte du sanctuaire, de style almohade, date du XIV^e siècle. Le grand jardin public, créé en 1890, mérite un détour rafraîchissant.