À la croisée des volcans, des vallées verdoyantes et des plateaux sauvages, le Cantal regorge de villages au charme authentique et au riche patrimoine. Si comme nous, vous êtes un amateur de paysages grandioses et de trésors architecturaux vous allez adorer découvrir ces petits villages pittoresques qui racontent l’histoire et la culture d’une région préservée. Tentés ? Découvrez sans plus tarder notre sélection des 13 plus beaux villages du Cantal, des incontournables à ne surtout pas manquer lors de votre prochaine escapade au cœur de l’Auvergne.
1. Salers et son magnifique panorama
C'est la ville la plus visitée du Cantal. Classée parmi les plus beaux villages de France, Salers a su préserver tout son charme, notamment autour de son église, de son beffroi et de ses élégants hôtels particuliers. Ses ruelles accueillent aujourd’hui de nombreux artisans d’art, offrant aux visiteurs une promenade pleine de découvertes. Depuis les anciennes fortifications, le panorama est tout simplement époustouflant. En empruntant le col de Néronne, vous pourrez rejoindre le Pas de Peyrol, point d’accès au sommet du puy Mary. Salers, c’est aussi le nom d’une vache à la robe acajou, d’un fromage réputé et d’une liqueur locale à base de gentiane.
2. Marcolès "Petite cité de caractère"
Marcolès porte fièrement son titre de "Petite cité de caractère". Ancien prieuré, place forte durant la guerre de Cent Ans, puis "bonne ville" au XVIe siècle grâce à un commerce prospère sur la route reliant les monts d’Auvergne au Midi, Marcolès a su préserver un riche patrimoine, remarquablement restauré et mis en valeur. Le village conserve encore ses deux portes fortifiées — la "haute" et la "basse" — ainsi que la maison de la tour, érigée à l’emplacement de l’ancien donjon datant de 1203. En été, les échoppes d’artisans viennent renforcer le charme de cette cité au caractère authentique. En juillet, le festival des Nuits de Marcolès invite petits et grands dans l’univers merveilleux du conte.
À lire : Que faire dans le Cantal ? Les 15 incontournables à visiter
3. Laroquebrou et son riche passé artisanal
Petite cité de caractère au riche passé artisanal — poterie, tannerie, cordonnerie —, le village s’étire paisiblement le long de la Cère. En empruntant ses ruelles étroites bordées de maisons pittoresques, on rejoint le château médiéval et la statue de la Vierge, d’où l’on profite d’un superbe point de vue sur l’église gothique des XIIIe et XIVe siècles, classée monument historique depuis 1914, ainsi que sur l’ensemble de la cité médiévale. Influencée par l’architecture du Lot et du Quercy, la ville reste un lieu de passage important sur la Via Arverna, itinéraire emprunté par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle via Rocamadour. À noter également : un incontournable festival de boogie-woogie y a lieu chaque année.
À lire : Chemin de St Jacques de Compostelle : 12 conseils pour le réussir
4. Tournemire et son architecture traditionnelle cantalienne
Labellisé parmi les Plus Beaux Villages de France, Tournemire mérite pleinement cette distinction. Autour de son église romane du XIIIe siècle, les maisons des XIVe et XVe siècles, construites en pierre de tuf et coiffées de toits en lauzes ou en ardoises, offrent un bel exemple de l’architecture traditionnelle cantalienne. L’église, ouverte à la visite chaque matin sauf le dimanche, abrite un remarquable bas-relief du XVIIe siècle représentant le Christ au tombeau. Le village s’étire jusqu’au château d’Anjony, édifice impressionnant juché sur un éperon rocheux dominant la vallée, autrefois demeure d’une famille rivale des Tournemire.
Le saviez-vous ? Le Cantal fait partie de nos idées de destinations où partir en vacances en France avec des enfants.
5. Chaudes-Aigues, unique station thermale du Cantal
Le nom de Chaudes-Aigues vient de l’occitan Chadasaygas, lui-même dérivé du latin calentes aquae, qui signifie « eaux chaudes ». Et le village porte bien son nom : la source du Par y jaillit à 82 °C, un record en Europe, accompagnée d’une trentaine d’autres sources thermales. Les volcans, tout proches, en sont la cause. Dès l’époque romaine, la ville s’est tournée vers le thermalisme pour soulager les douleurs, notamment les rhumatismes. Aujourd’hui encore, les curistes viennent profiter des bienfaits de l’eau au centre thermal Caleden, tout en découvrant le charme de cette cité située aux portes de l’Aubrac.
À lire : Où partir en cure thermale ? Les 14 meilleures destinations
6. Montsalvy et son abbatiale romaine
Classée Petite Cité de Caractère, la cité médiévale de Montsalvy fut fondée au XIe siècle par le moine Gausbert. Il y créa une sauveté, délimitée par quatre croix, offrant une protection ecclésiastique à tous ceux qui s’y réfugiaient. On accède au village par les porches sud et nord, avant de découvrir le château — aujourd’hui transformé en maison de retraite à la suite d’un don des anciens propriétaires — ainsi que son parc, l’abbatiale romane, le réfectoire des moines et la salle capitulaire du XIVe siècle. Cette dernière, classée monument historique, abrite le Trésor d’art sacré du canton. Une halte de choix au cœur de la Châtaigneraie cantalienne.
À lire : Top 15 des plus belles abbayes à visiter en France
7. Murat et son paysage unique, marqué par trois rochers basaltique
Classée Petite Cité de Caractère, Murat est la quatrième ville du Cantal. Nichée au pied des monts du Cantal, elle se distingue par un paysage unique, marqué par trois rochers basaltiques parfaitement alignés qui lui confèrent un charme singulier. La ville abrite un riche patrimoine architectural : tours, façades sculptées, arches en pierre, maison des Templiers (rue Vialboudou), maison consulaire (rue du Faubourg-Notre-Dame), ou encore un élégant hôtel particulier du XVIe siècle, aujourd’hui siège de la Maison de la Faune. On y trouve aussi une halle inspirée du style Baltard, ainsi qu’un dédale de ruelles et d’escaliers pittoresques. Murat est également un point de départ idéal pour les randonnées dans le coin.
À lire : Top 13 des plus belles randonnées à faire en Auvergne
8. Allanche avec sa fameuse fête de l’Estive
Située au cœur du Cézallier, la commune d’Allanche est connue pour ses événements annuels qui attirent de nombreux visiteurs. La plus emblématique est la fête de l’Estive, organisée fin mai, qui célèbre la montée des troupeaux de vaches salers vers les pâturages d’altitude. Le cortège part du village de Maillargues pour rejoindre le centre d’Allanche, où se tiennent un marché de produits du terroir et diverses animations. En juillet, le marché des Potiers prend le relais et séduit également un large public. Puis, le premier week-end d’août, la commune accueille l’une des plus grandes foires antiquités-brocante de France.
À lire : Que faire en Auvergne-Rhône-Alpes ? Les 19 incontournables
9. Saint-Urcize, une halte pleine d’authenticité à ne pas manquer
Aux confins du Cantal, de l’Aveyron et de la Lozère, Saint-Urcize a su préserver tout son charme, avec ses ruelles étroites, ses façades en granit gris et ses toits de lauze. L’église romane du XIIe siècle, coiffée d’un clocher à peigne, domine fièrement le village. Elle abrite une petite cloche datant de 1583, considérée comme l’une des plus anciennes de France. Son déambulatoire témoigne du rôle de Saint-Urcize comme étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle au Moyen Âge. Été comme hiver, c’est un point de départ idéal pour explorer les hauts plateaux de l’Aubrac, notamment grâce à sa station de ski.
À lire : Les 12 meilleures stations de ski accessibles en train
10. Raulhac avec ses toits de lauze et le retable de son église
Le patrimoine historique et culturel de Raulhac est unique dans la région. Perché sur les contreforts d’un volcan, le village est entouré de six châteaux impressionnants. Parmi eux, le château de Messilhac et sa magnifique façade Renaissance mérite particulièrement une visite. Ne manquez pas non plus le château de Cropières et la tour de Puechmouriez. Situé en direction de l’Aveyron, Raulhac semble avoir été habité très tôt, comme en témoignent les anciennes mines de silex découvertes sur son territoire. Le village est aussi remarquable pour ses toits de lauze et le retable de son église.
11. Pléaux et son riche passé
Le pays de Pleaux s’étend des Monts du Cantal aux Plateaux Limousins, entre les rivières Dordogne et Maronne. En parcourant son vieux bourg, vous plongerez dans son passé riche, avec son église romane, ses maisons à tourelles et ses anciennes fontaines publiques. Au fil des vallées profondes du pays de Pleaux, vous découvrirez les ruines du château de Branzac, le barrage d’Enchanet, la Maison du Pestre nichée dans la forêt de Miers, ainsi que la Chapelle Notre-Dame-du-Château.
12. Maurs, "la Petite Nice du Cantal"
Surnommée "la Petite Nice du Cantal", Maurs-la-Jolie ne manque pas de qualificatifs pour cette commune située au sud du département. Avec une altitude inférieure à 500 mètres, Maurs bénéficie d’un climat doux et tempéré, au cœur de la Châtaigneraie, évoquant davantage l’ambiance du grand Sud-Ouest que celle de l’Auvergne. Les départements voisins de l’Aveyron et du Lot sont tout proches. Autrefois ceinte de remparts, la cité conserve encore quelques tourelles intégrées aux maisons, ainsi que sa forme circulaire presque parfaite. Aujourd’hui, le Tour de Ville, un boulevard tracé sur les anciennes douves comblées en 1774, suit ce tracé historique.
13. Menet et ses nombreuses activités nautiques et de détente
Menet profite d’un cadre exceptionnel, installé au bord d’un lac artificiel qui reflète parfaitement les montagnes environnantes. Ce village lacustre offre de nombreuses activités nautiques et de détente dans un environnement calme et préservé. L’église Saint-Pierre, avec son architecture romane typique, domine le village depuis plusieurs siècles. Les vestiges du château médiéval témoignent de l’importance stratégique de ce lieu de passage. Le lac de Menet est une destination prisée pour la pêche et la baignade, idéale pour une escapade nature.
