MONTENVERS - MER DE GLACE

Un formidable voyage au coeur du fameux glacier qui fit la renommée de la vallée de Chamonix ! D'une surface de 40 km² (7 km de long, 200 m d'épaisseur), il est l'un des plus vastes d'Europe bien qu'il perde maintenant près de 40 mètres par an en longueur et jusqu'à 4 mètres d'épaisseur. Depuis le XIX^e siècle, le monde entier le visite pour son panorama magnifique sur les sommets grandioses des Drus et des Grandes Jorasses. On débarque au pied de la Mer de Glace (1 913 m) par le mythique train rouge à crémaillère du Montenvers, depuis 1908. En vingt minutes, dans la nouvelle gare rénovée en 2017 (retour possible par la télécabine). Sa fameuse grotte de glace est creusée à même le glacier et retaillée chaque année : elle retrace la vie en montagne au début du XIX^e siècle. Pour la visite, prendre le sentier pédestre (20 min de marche) à condition d'être équipé ou la télécabine. Attention, 398 marches séparent celle-ci de l'entrée de la grotte ! A visiter également : la galerie des cristaux du massif du Mont-Blanc ; le Glaciorium, un espace dédié à la glaciologie (la formation et l'évolution des glaciers) ; et Le Temple de la Nature, vestige du premier refuge du Montenvers. Devenu un petit musée, il a abrité Chateaubriand, les impératrices Joséphine de Beauharnais et Marie-Louise, Lord Byron, Mary Shelley, Victor Hugo, Alexandre Dumas... L'hôtel historique du Montenvers (Grand Hôtel en1880) s'est métamorphosé en 2017 pour devenir le Terminal Neige. Un hôtel contemporain qui reprend tous les codes du passé, en ajoutant le grand confort. Le site du Montenvers est le site incontournable de la vallée de Chamonix !