CATHÉDRALE SAINTE-CÉCILE

Cet imposant vaisseau de briques est un chef-d'œuvre du patrimoine gothique méridional. Édifiée entre 1282 et 1480 pour signifier le retour du pouvoir papal en terre cathare, elle demeure encore aujourd'hui la plus grande cathédrale de briques au monde. Son écrasante silhouette de briques roses et son immense clocher haut de 78 m en tour de guet sur la région, au cœur du vieil Albi, lui vaut d'être souvent comparée à un château-fort. À sa construction, elle faisait partie du système défensif de la ville, intégrant le palais de la Berbie, et pouvait alors accueillir 6 000 Albigeois en cas de danger. Du Moyen Âge, elle a pu conserver la fresque du Jugement Dernier, qui couvrait à l'origine plus de 200 m², où le Ciel, la Terre et l'Enfer sont mis en scène. Les fresques de la voûte forment l'ensemble le plus vaste et le plus ancien de France, avec ses 97 m de long sur 28 m de large. Elle reste la seule cathédrale d'Europe dont les murs et les voûtes sont entièrement peints sur une surface couvrant près de 18 500 m². Le jubé, de style gothique flamboyant, est orné d'une magnifique statuaire polychrome, témoignage unique de la sculpture française du XV^e siècle. La salle du trésor, aménagée dans une ancienne chambre forte du XIIIe siècle, présente une collection d'objets d'art sacré du XIV^e au XIX^e, et des objets de culte. Enfin, sainte Cécile, patronne de la musique, n'aurait pas de sanctuaire sans un orgue monumental ! Celui-ci date du XVIII^e siècle et peut-être aurez-vous la chance d'entendre un récital lors de votre visite.