LA CAUNE DE L'ARAGO
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Cela fait maintenant plus de 50 ans que l'on fouille la grotte de la Caune de l'Arago. C'est une cavité préhistorique située sur la commune de Tautavel, creusée dans un massif calcaire, elle domine la vallée à environ 80 mètres de hauteur au-dessus des gorges du Verdouble et du site exceptionnel "le Gouleyrous". C'est un site préhistorique d'un intérêt exceptionnel qui est aujourd'hui devenu un haut lieu de recherches archéologiques, c'est l'un des plus importants gisements préhistoriques du monde. Fouillée depuis 1964 par le Professeur Henry de Lumley et ses équipes, la Caune de l'Arago est classée monument historique depuis 1965. Dans cette cavité, se sont accumulés plus d'une dizaine de mètres de sédiments dont l'âge va de 700 000 à 100 000 ans avant notre ère. Le 22 juillet 1971 fut mis au jour le fossile qui fit la réputation internationale de la Caune de l'Arago : une face humaine, Arago 21, attribuée à un homo erectus européen (homo heidelbergensis). Depuis, 141 restes humains appartenant à une vingtaine d'individus (hommes, femmes, enfants) composent cette remarquable collection à laquelle s'ajoutent les nombreux restes d'animaux. En 2015, le musée de la Préhistoire de Tautavel a annoncé la découverte par deux jeunes fouilleurs bénévoles d'une dent datant de 560 000 ans sur le site. Cette dent fossile a 110 000 ans de plus que le crâne de l'Homme de Tautavel, l'individu auquel elle a appartenu est d'ores et déjà baptisé Arago 149. Il devient donc, à ce jour, l'Homme le plus vieux découvert en France.
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Questions fréquentes :
Nous nous sommes rendus sur le site des gorges du Gouleyrous pour la visite de la Caune de l'Arago organisée pour les journées du patrimoine. Sur le site internet des journées du patrimoine, c’était indiqué " Tarifs, conditions spéciales : Gratuit ". Nous sommes arrivés le dimanche vers 16h20 et nous avons été surpris de voir un parking payant à 5 € l'entrée. N'ayant pas prévu de monnaie pour payer ces 5 €, nous nous sommes donc garés derrière dans les abords des vignes, sur une surface de terre, ou nous ne bloquions aucun accès et on ne provoquait aucun danger pour autrui. Plusieurs voitures étaient également garées sur ces emplacements qui ne gênaient en rien la circulation. Nous avons eu la mauvaise surprise de constater un avis de PV sur le pare-brise lorsque nous somme redescendus vers 17h15 ... A signaler d'ailleurs que le parking payant était fermé à cette heure, ne laissant pas d'autres choix aux véhicules qui arrivaient que de se garer après dans les abords des vignes.
Un parking obligatoire à 5 € de l’heure pour une visite lors des journées du patrimoine qui devait être gratuite, c’est scandaleux !