Située aux Antipodes de la France, la Nouvelle-Zélande ou " Pays du long nuage blanc " fascine randonneurs, géologues et amateurs de sensations fortes. Projetés sur le devant de la scène par la célèbre trilogie cinématographique, les grands espaces et couleurs surnaturelles de la destination ne cessent de dérouter. Étendues en longueur, ses deux îles ont chacune une personnalité propre. Plus ancienne, l'île du Nord présente des courbes plus arrondies et un climat tropical laissant libre court à une végétation dense et abondante. L'activité volcanique y est intense : impossible de ne pas s'arrêter à Rotorua pour observer les geysers bouillonnants ou au Tongariro National Park pour ses lacs colorés et volcans actifs. L'île du Nord est également le berceau de la culture Maorie que l'on aperçoit dans l'architecture, la langue et les tatouages traditionnels des locaux. On y trouve Auckland, centre économique et universitaire de l'île et Wellington, centre politique et artistique. Plus sauvage, l'île du Sud abrite de vertigineuses montagnes qui se parcourent à la journée, à la semaine ou en plusieurs mois pour les plus téméraires. Étape incontournable et paradis des sportifs, Queenstown est la ville d'origine du saut à l'élastique et une agréable station de ski en hiver. A quelques kilomètres, la beauté du bleu laiteux des lacs Pukaki et Tekapo n'a d'égale que la grandeur des fjords du Sud où baleines et orques viennent se reposer. Pour finir, prenez de la hauteur pour admirer les neiges éternelles des glaciers Franz Joseph et Fox en ULM. A vos chaussures de randonnée !
En Nouvelle-Zélande les saisons sont inversées : l'été s'étale entre les mois de novembre et janvier et l'hiver bat son plein en juillet/août.
La haute saison est donc de mi-décembre à fin janvier, période la plus active pour le tourisme. Les hôtels sont surbookés et les lieux touristiques envahis. A noter toutefois qu'on croise peu de monde en dehors des sentiers battus.
Pour les amateurs de sports d'hiver, juillet et août sont remplis de poudreuse sur l'île du Sud.
L'intersaison. Le mieux est encore de passer par les mois charnières comme février et mars ou octobre et novembre qui bénéficient de moins de précipitations, de températures agréables et tout le monde à l'école ou au travail.
A noter que si vous souhaitez effectuer les grandes randonnées dite " Great walks " le calendrier de réservation des gîtes est à surveiller de très près car les places sont chères et le nombre de visiteurs limité.
L'île du Nord bénéficie d'un climat à tendance tropicale, avec des températures oscillant généralement entre 30 °C l'été et 10-15 °C l'hiver, avec de fortes pluies.
L'île du Sud, plus proche de l'Antarctique, est plus froide. En altitude ses températures peuvent atteindre -10 °C pendant l'hiver. Le soleil est cependant très chaud, et l'été est très agréable.
La monnaie néo-zélandaise est le " dollar néo-zélandais " (NZ$ ou NZD). Le niveau de vie néo-zélandais est assez élevé, notamment en ce qui concerne les restaurants et les activités. Pour faire des économies ont dormira en auberge de jeunesse et on achètera sa nourriture en supermarché. Certains sites proposent également des offres très avantageuses sur les activités.
Pour les ressortissants français, il est possible de se rendre en Nouvelle-Zélande en tant que touriste pour une période de 3 mois sans visa mais avec un passeport valide encore au moins trois mois après la date de départ de la Nouvelle-Zélande et un billet d'avion de retour. Si vous souhaitez travailler ou séjourner plus longtemps dans le pays, il vous faudra faire une demande de visa préalable. Le visa Vacances Travail est notamment accessible pour les jeunes de moins de 30 ans.
La Nouvelle-Zélande ne présente aucun risque majeur au plan sanitaire, et même s'ils sont chers, les services médicaux sont présents dans les villes.
Moustiques. Les sandflies, moucherons minuscules occupant les plages et les endroits humides en été, sont de vraies plaies. Un anti-moustique suffira amplement à les dissuader.
Soleil. Attention aux brûlures dues au soleil ! La Nouvelle-Zélande, se trouvant à proximité de l'Antarctique, subit directement les conséquences du gigantesque trou de la couche d'ozone situé au-dessus du pôle Sud. Les rayons du soleil sont ainsi beaucoup plus agressifs et dangereux qu'à l'accoutumée.
Si aucun vaccin n'est requis pour entrer sur le territoire, les mises à jour sont vivement recommandées pour certaines maladies comme l'hépatite B ou le tétanos.
Les touristes sont nombreux en Nouvelle-Zélande, principalement du côté des Français. Les voyagistes proposent la plupart du temps des voyages thématiques en combinant les deux îles : randonnée, volcans, culture maorie, faune et flore. Un voyage sur place peut se faire de 10 jours à 1 mois, l'idéal étant de 3 semaines pour ne pas trop courir. Le voyage peut se faire en parallèle avec une visite de l'Australie ou d'une île du Pacifique.
Découvrez notre sélections d'agences de voyages pour cette destinationLa Nouvelle-Zélande est un pays très facile d'accès. Le réseau touristique est moderne et tout peut se planifier, se réserver en ligne avant son départ ou sur place à la dernière minute. A noter toutefois que très peu de sites sont traduits en français, prévoyez un petit dictionnaire de poche. Sur place, les Néo-zélandais ont le coeur sur la main et n'hésiteront pas à vous aider en cas de besoin.
En avion. Ce moyen, quelque peu onéreux, peut s'avérer pratique si l'on doit parcourir de longues distances en peu de temps.
En Ferry. Deux compagnies assurent le trajet quotidien entre les deux îles, sauf en cas de grosse mer.
En bus. Plusieurs compagnies se disputent le marché et relient les grandes villes.
En voiture ou en van. La meilleure façon de voyager car elle permet d'explorer en toute liberté et de découvrir des coins secrets. A noter : on roule à gauche.
Rencontres avec les kiwis de l'île Nord
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La Nouvelle-Zélande est probablement l'une des destinations les plus sûres au monde : pas d'animal dangereux, un comportement très courtois et un civisme exemplaire en font un des meilleurs séjours potentiels pour un premier voyage ou une femme seule.
La rencontre entre la culture maorie et européenne est capable de montrer de beaux exemples d'influences réciproques passant intelligemment sur les querelles passées. La présence de la culture maorie est forte, bien que parfois réduite à la portion congrue. En dehors des circuits commerciaux, elle se cherche encore. Même si certains tour-opérateurs commencent à développer des produits touristiques bien ficelés, c'est auprès des habitants et de leur histoire que l'on se sent au plus près des racines de ce pays.
La Nouvelle-Zélande offre la possibilité de mettre le pied dans des forêts préhistoriques, au plus proche de la nature originelle, comme dans la forêt du Gondwana, peuplée par les exemples les plus rares d'oiseaux incapables de voler (kiwi, weka, kakapo, takahe, moa).
La géologie récente révèle une histoire fascinante par ses fossiles, notamment au Vanished World Centre dans le Waitaki District. Mais surtout, les Kiwis sont très au fait de leur impact sur la nature et tendent à le minimiser autant que faire se peut. Si on qualifie souvent la Nouvelle-Zélande de destination "écolo", il y a encore beaucoup de travail à faire dans ce sens (sacs plastique distribués en masse dans les magasins...). Cependant, économie d'énergie et respect de la nature font partie intégrante des principes qui régissent la société néo-zélandaise.
Particulièrement bien organisée, la Nouvelle-Zélande permet de profiter de ces merveilles dans des conditions optimales. Des moyens d'hébergement sont disponibles absolument partout, y compris dans les lieux les plus reculés !
Dans de nombreux villages et petites villes, les vieux hôtels centenaires sont maintenant tenus par des backpackers. Les routes des principales liaisons sont en assez bon état (52 000 km). Les autres, en particulier les gravel roads, font partie de l'aventure de ce pays, alors prudence !
La Nouvelle-Zélande offre de nombreuses possibilités et ses habitants sont extrêmement hospitaliers. On discute facilement avec le premier venu et il est très aisé de faire connaissance avec les locaux. Il ne faut pas hésiter à y tenter l'aventure ; l'hospitalité des habitants fait partie des trésors qui attendent le voyageur.
L'aventure ici s'adresse à un large public et se conjugue avec de longues randonnées à pied : 20 minutes (de l'océan Pacifique à la mer de Tasman) à 12 jours (dans la forêt vierge du Fiordland National Park). Les plus sportifs pourront participer aux plus grands challenges cross-country du monde (Southern Traverse). Presque toutes les rivières peuvent être parcourues en kayak, en rafting ou en jet boat. Chaque paysage est accessible en VTT, en quad ou en motocross. On peut se jeter, depuis de nombreuses structures en altitude, équipé d'un élastique aux pieds, descendre en rappel dans les gouffres de la terre, marcher sur un glacier ou faire des acrobaties aériennes.
Une diversité de paysages incroyable
La Nouvelle-Zélande rassemble une grande diversité de paysages époustouflants : plages paradisiaques, volcans, hautes montagnes, fjords, forêts... Cette diversité de paysages est sans aucun doute l'atout majeur de la destination.
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