Abu dhabi insolite et nature en 10 expériences

1. Jebel Hafit Desert Park. Au Sud du pays, à la frontière avec le Sultanat d’Oman, se trouve la montagne du Jebel Hafit qui abrite sur ses pentes des sites archéologiques vieux de plus de 5000 ans, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ouvert cette année, la zone protégée du Jebel Hafit Desert Park permet de profiter des paysages extraordinaires de la région, entre wadis et roches escarpées, nichées entre montagne, désert et palmeraie. Les visiteurs peuvent maintenant y passer la nuit en choisissant parmi différentes options de camping, de la tente bédouine traditionnelle aux bulles de glamping idéales pour profiter du ciel étoilé. La journée, les voyageurs peuvent partir en randonnée, s’essayer au vélo-cross, explorer la région à cheval ou remonter le temps en découvrant des tombes préservées datant du Néolithique. -

2. Découvrir le Louvre Abu Dhabi autrement : kayak et yoga sous le dôme. Depuis l’année dernière, le Louvre Abu Dhabi se découvre aussi depuis la mer : au petit matin ou au coucher du soleil, les visiteurs peuvent prendre place dans un kayak et partir sur l’eau à la découverte de l’architecture du musée signé Jean Nouvel. Semblant « posé » sur l’eau, le musée laisse la mer pénétrer sous le dôme principal à plusieurs endroits, donnant ainsi lieu à une visite des plus insolite du Louvre des sables. Une fois la balade en mer terminée, les visiteurs peuvent aller profiter des collections extraordinaires du musée ou bien se restaurer au Fouquet’s Abu Dhabi. L’esplanade sous le dôme, point central du musée baigné par la fameuse « pluie de lumière » crée par Jean Nouvel, sera aussi le théâtre à partir de 2021 de cours de yoga. -

3. S’enfoncer au cœur de la mangrove au Jubail Mangrove Park La mangrove recouvre environ 150 km² de côtes aux Emirats et joue le rôle de « poumon vert » pour les villes. En effet, les mangroves ont la capacité de retenir le carbone et donc de réduire les gaz à effet de serre. A Abu Dhabi, une grande partie de la mangrove est sous la protection d’un parc national et abrite près de 60 000 espèces d’oiseaux et d’animaux marins. Ouvert début 2020, le tout nouveau Mangrove Park sur l’île de Jubail propose de découvrir cet écosystème si particulier et emblématique de la capitale des Emirats. Cette île située entre Yas et Saadiyat fait actuellement l’objet d’un grand plan d’aménagement immobilier et écotouristique. Un nouveau réseau de passerelles sur pilotis serpente sur 9 hectares à travers la mangrove autour de l’île et fait partie d’un projet développé par Modon Properties qui vise à valoriser cet écosystème unique et précieux. La longue promenade en bois permet aux résidents et aux visiteurs de profiter de c -

4. Chiller dans un campervan sur la plage et essayer les foodtrucks de l’île d’Hudayriyat Dernière arrivée parmi les quartiers d’Abu Dhabi, l’île d’Hudayriyat est la nouvelle destination loisirs de la capitale : 3000 ha en front de mer mêlant détente, divertissements, événements, sports, culture, gastronomie, le tout conçu avec une forte vision écotouristique. Plage de sable blanc, eaux cristallines, douches designées comme des planches de surf, cinéma en plein air au bord de l’eau, camper vans, foodtrucks, tentes sur la plage, feu de camp et bbq… il y flotte comme un air de cool à l’australienne. Le terrain de glamping de l’île, Bab al Nojoum, est une attraction à part entière, proposant aux visiteurs toute une gamme d’expériences de camping, de la plus sauvage à la plus glam. Les plus aventureux pourront profiter de tentes montées directement sur la plage, à quelques mètres de l’eau. Les adeptes d’expériences vintage préféreront s’endormir dans un combi volkswagen, bercés par le bruit des vagues. Un saut en -

5. Vivre un safari écotouristique à l’oriental sur l’île de Sir Bani Yas Bien différente des autres îles de l’émirat, Sir Bani Yas offre une expérience de nature à l’état sauvage. Paradis des activités de plein air et de l’aventure, cette île de 87km² abrite sur plus de la moitié de son territoire l’Arabian Wildlife Park, une vaste réserve animalière protégée comptant plus de 13 000 animaux en liberté. Créée notamment pour protéger des espèces menacées, la réserve permet aujourd’hui d’aller à la rencontre d’oryx d’Arabie, de gazelles, de girafes, d’antilopes, d’autruches et même de guépards. Au programme d’un séjour sur Sir Bani Yas : safari en 4x4 à la découverte de la faune et flore locale, randonnée à travers les zones rocheuses de l’île sur les traces des animaux, excursion en VTT ou à cheval, kayak de mer à travers la mangrove ou vers le lagon des flamands roses, snorkeling pour tenter de croiser tortues ou dugongs… nature et animaux y sont partout à l’honneur. On peut séjourner dans des lodges au sein -

6. S’émerveiller devant les dunes fossiles d’Al Wathba Le désert du Rub al Khali, ou « quart vide », constitue la plus vaste étendue de sable ininterrompue au monde. Il est aussi au cœur de la culture et de l’histoire d’Abu Dhabi, témoin de traditions intemporelles comme la fauconnerie ou l’élevage de chameaux. Véritable paysage de dunes ocres se déployant à l’infini, le désert d’Abu Dhabi se caractérise par son relief, certaines de ses dunes comme celle de Tel Moreeb dépassant les 300 mètres de haut. Mais pour découvrir une véritable curiosité naturelle, il faut se rendre dans la portion de désert autour d’Al Wathba. Différant du sable meuble et des courbes changeantes de la crête des dunes, le désert d’Abu Dhabi abrite aussi des formations de sables durcies, érodées et façonnées petit à petit par les vents. Les dunes fossiles d’Al Wathba se présentent ainsi comme un champ de figures fossilisées aux formes uniques et étonnantes, qui peuvent rappeler par certains côtés le sud-ouest américain. Pour profiter d -

7. Observer les étoiles sans gêne au cœur du désert au Milky Way Spot L’émirat est un endroit particulièrement propice à l’observation des étoiles avec son grand choix de spots isolés loin des centres urbains, notamment dans le Rub al Khali. Les cieux sont également généreux en phénomènes astronomiques dans la région avec déjà quatre pluies de météores et une éclipse lunaire cette année. Observer les astres gagne en succès chaque année à Abu Dhabi et de nouvelles activités se sont développées récemment pour que les visiteurs puissent profiter des cieux étoilés de l’émirat : camping dans le désert, séances d’initiation dans un observatoire astronomique, bulles transparentes pour dormir à la belle étoile, sorties photo dans les dunes, etc. A une heure et demie au sud d’Abu Dhabi, le désert d’Al Quaa est particulièrement populaire auprès des photographes. Avec pratiquement zéro pollution lumineuse et une couverture nuageuse quasi inexistante, on y voit particulièrement bien la voie lactée. Surnommé le « Milky W -

8. S’offrir une parenthèse bien-être royale à l’Emirates Palace Récemment repris par le groupe Mandarin Oriental, l’Emirates Palace est probablement l’hôtel le plus emblématique d’Abu Dhabi. Une attraction en lui-même, il est le seul hôtel au monde à réclamer le statut de 7 étoiles. Véritable palais des milles et une nuit, il abrite notamment l’Emirates Palace Spa : 1500m² recouverts de mosaïques marocaines dédiés à la beauté et au bien-être. Le spa propose des soins inspirés du désert et des traditions locales. Mais pour vraiment adopter un style royal le temps d’une journée, les visiteurs peuvent opter pour « a day of gold », un programme de soin complet sur une journée, incluant le déjeuner, et surtout le soin signature du spa, un masque pour le visage à l’or 24 carat. Et pourquoi ne pas finir par un goldenccino, un capuccino saupoudré d’or ? -

9. Assister à une course de dromadaires Les courses de dromadaires sont un sport traditionnel très populaire à Abu Dhabi, où il existe plusieurs « camelodromes » et d’importantes compétitions. Ce sont des événements particulièrement spectaculaires car, bien que cela soit peu connu, les dromadaires peuvent atteindre des pics de vitesse de 65km/h et maintenir une vitesse de 40km/h pendant plus d’une heure. Les courses ont lieu très tôt le matin pendant les week-ends et sont d’excellentes occasions de s’imprégner de la culture locale et de faire des rencontres avec des Emiratis. Beaucoup de bédouins ont encore des fermes de dromadaires dans le désert, où ces incroyables animaux sont élevés pour la course, pour le lait ou plus insolite, pour des concours de beauté ! -

10. Se prendre pour James Bond au volant d’une Aston Martin sur un circuit de F1 Le circuit de Yas Marina n’accueille pas seulement le Grand Prix de Formule 1, il ouvre également ses portes tous les jours aux pilotes de course en herbe. La driving school propose notamment plusieurs expériences de conduite sur le circuit pour faire le plein de sensations fortes. On peut par exemple passer au volant d’une Aston Martin, la voiture préférée de James Bond, pour aller faire quelques tours de circuit. De 0 à 100km/h en 3,8 secondes, une pointe de vitesse à 300km/h, une expérience unique s’il en est. Les instructeurs sont là pour accompagner les visiteurs et les aider à tirer un maximum de l’aventure. -