La Zambie est un pays d'Afrique australe, enclavé entre huit autres pays, dont la capitale est Lusaka. Ce n'est pas une destination de tourisme de masse en dépit d'une attraction majeure : les 108 m des chutes Victoria émanant du fleuve Zambèze partagé avec le voisin du Zimbabwe. Inscrites au patrimoine mondial de l'humanité, elles sont intégrées à deux parcs nationaux, le Mosi-oa-Tunya National Park en Zambie et le Victoria Falls National Park au Zimbabwe. Le grand classique consiste en une baignade dans le Zambèze, en haut des chutes Victoria dont la dénomination locale Mosi-oa-Tunya (fumée qui gronde) résume bien la situation ! En aval des chutes, vous pouvez traverser le pont qui enjambe le fleuve. Vu d'en bas comme vu d'en haut, le spectacle est tout aussi saisissant. L'autre attraction du pays c'est sa faune sauvage. Au sein de l'immense parc national de Kafue il est possible d'observer de rares antilopes, des gnous bleus, des lycaons... Quant à la réserve naturelle de South Luangwa, elle offre l'une des plus belles concentrations d'animaux sauvages d'Afrique, girafes, lions, zèbres, éléphants, que l'on découvre lors de mémorables safaris en 4x4 et même lors de safaris pédestres, la Zambie étant la destination phare de cette pratique. Survoler les chutes Victoria en hélicoptère, s'offrir un bivouac de luxe dans une réserve naturelle, traquer le gros gibier (dans le respect de la législation, bien entendu), restent des prestations touristiques de luxe. Ne pas perdre de vue que plus de la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Ne partez pas sans votre guide de voyage préféré.
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Quand partir en Zambie ?
Quand partir pour la Zambie ? La saison sèche entre mai et novembre est la plus agréable pour séjourner en Zambie. La saison des pluies se situe entre novembre et avril, la végétation est alors luxuriante, mais de nombreuses voies de communication sont alors impraticables. Les mois à éviter sont janvier et février qui sont les plus pluvieux. Les mois les plus agréables sont de début mai à fin août, mais dès le mois d'avril l'atmosphère est agréable. Pour les safaris, la meilleure période s'étend de début juin à fin octobre. Somme toute, on peut se rendre en Zambie une bonne partie de l'année !
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On vient en Zambie classiquement pour deux raisons : avoir le privilège d'admirer les Chutes Victoria et faire un safari de haute qualité dans un pays riche en faune sauvage. De multiples activités sont possibles : rafting, saut à l'élastique, autant de raison de s'arrêter plusieurs jours dans la région de Livingstone et des chutes. Les différents parcs nationaux du pays offrent des safaris variés en paysages et en lodges et camps, plusieurs choix d'itinéraires sont possibles entre South Luangwa, Lower Zambezi et Kafue, les trois parcs nationaux principaux.
On peut aussi choisir de venir en Zambie pour tenter une aventure hors des sentiers battus : aller au parc national de Liuwa Plain pour voir la seconde plus grande migration de gnous en Afrique, explorer en 4x4 le nord du pays, par exemple jusqu'au Kasanka NP on vient voir les milliers de chauves-souris flying fox immenses se rassembler. Autant d'itinéraires possibles.
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Comment partir en Zambie
Comment partir seul
C'est une solution originale et économique qui vous offre une vraie aventure africaine en liberté et en contact avec la population. Idéal pour un petit budget. Mais si vous voulez partir en safari il vous faudra tout de même faire appel à des guides professionnels locaux, ce qui reste quoiqu'il en soit onéreux.
Comment partir en voyage organisé
Les agences de voyages proposent des safaris en Zambie de luxe réservé aux bourses bien remplies avec l'assurance de pouvoir observer une faune sauvage dans toute sa splendeur. Presque tous les séjours proposés intègrent une escale aux chutes Victoria sans laquelle la découverte de la Zambie ne serait pas complète.
Comment se déplacer sur place
Sachez qu'en Zambie on conduit à gauche et que les routes sont souvent en mauvais état. Plutôt que de conduire vous-même, louez un véhicule avec chauffeur. Vous pouvez aussi emprunter les transports en commun, bus ou train, mais ils ne sont guère confortables. Le plus efficace sera l'avion. Les lignes aériennes intérieures desservent les grandes villes. C'est le plus rapide pour relier Lusaka à Livingstone et les chutes Victoria.
Reportages & actualités de Zambie
Découvrez la Zambie
La Zambie est un pays mystérieux pour les Français, peu familiers de son histoire coloniale anglaise et de son passé ethnique, au cœur de l'Afrique australe. Il y a pourtant mille et une raison de se pencher sur l'histoire de ce pays qui a connu l'invasion Bantu avant la colonisation qui a formé son patchwork ethnique si riche en cérémonies et traditions. Le mode de vie de ses habitants entre vie rurale et modernité cosmopolite africaine est particulier. On vient ici pour apprécier particulièrement la nature sauvage de ses parcs nationaux qui se déploie autour de ses gigantesques fleuves et rivières, plus spécialement ses animaux de savane très nombreux qui font la réputation des safaris ici, en particulier les éléphants, les lions et les léopards. Les chutes Victoria restent le point d'orgue d'une visite en Zambie, rompant le flux du grand fleuve Zambèze qui délimite la plupart de ses frontières.
Les 12 mots-clés en Zambie
1. Big Five
Cette expression, employée à l’origine par les chasseurs pour définir les animaux les plus dangereux, est devenue synonyme d'un safari réussi. Les 5 nominés sont : l’éléphant, le buffle, le rhinocéros, le lion et le léopard. Victimes du braconnage, les rhinocéros sont rares, mais en Zambie observables en walking safari au Mosi-oa-Thunya NP.
2. Boat cruise
C'est la version nautique du game drive pour observer la faune sauvage en bateau. Sur le Zambèze au Lower Zambezi NP et du côté des Chutes Victoria, sur la Kafue River au parc éponyme ou sur le lac Kariba. Une façon de s’approcher au plus près et sans crainte (ou presque) des crocodiles et des hippopotames, d’observer les oiseaux et les éléphants.
3. Bush camp
Le bush (la brousse) désigne pour les Zambiens un paysage d'arbustes épineux et d’acacias épars. Le bush camp est au cœur d'un parc national : tentes safari ou chalets de roseau et paille, où tout autour les safaris sont incroyables. Le jour on contemple la plaine où s'abreuvent les herbivores, la nuit on discute autour du feu dans le boma.
4. Chefs
En Zambie, les chefs de village conservent sur tout le territoire une influence majeure et sont l’objet d’un grand respect. Ils régulent la vie quotidienne des villages et exercent les décisions de justice. Porte-parole et conseil de la collectivité auprès du gouvernement, ils ont droit de décision sur les projets envisagés sur leurs terres.
5. Cuivre
La Zambie est un des plus grands producteurs de cuivre au monde, localisé essentiellement dans la région de la Copperbelt (« la ceinture de cuivre »). C’est la première richesse industrielle du pays, son premier revenu d’exportation. Les cours mondiaux du cuivre déterminent en partie l’économie du pays et la valeur de la monnaie nationale.
6. Chutes
Bien sûr il y a les chutes Victoria, cette cataracte de 1,7 km de large et de 100 mètres de hauteur où se précipitent à grand fracas les puissantes eaux du Zambèze. Mais il y a aussi d'autres chutes moins connues, comme les magnifiques Lumangwe et Ntumbachushi Falls, proches de peintures rupestres (au nord) ou les Ngonye Falls (à l'ouest).
7. Game drive
Un game drive est un safari classique à bord d'un énorme 4x4 totalement ouvert de trois banquettes surélevées au-dessus du chauffeur-guide, qui piste les animaux et dispense des explications sur la faune. On en fait deux par jour : 5h à 9h et de 16h à 20h, lorsque les animaux sont les plus actifs, avec une pause-café le matin et apéritif le soir.
8. Kuomboka
La plus fameuse cérémonie de Zambie se déroule lorsque les plaines du Barotseland sont inondées par le Zambèze en mars-avril. Le roi Lozi quitte son palais d’hiver pour rejoindre sa résidence d’été. Pendant les 6h de voyage, le roi et la reine sont escortés par les habitants sur des barques, avec des musiciens jouant tambours et xylophones.
9. Sausage Tree
Le sausage tree (Kigelia africana) est l’arbre le plus curieux de la savane africaine. Il se reconnaît à ses fruits oblongs très durs, semblables à des saucisses géantes qui peuvent mesurer plus de 50 cm de long, 115 cm de diamètre et peser jusqu’à 5 kg. Mieux vaut ne pas s’attarder dessous ! La faune sauvage en raffole, surtout les hippopotames.
10. Walking safari
Ce safari à pied au milieu d'un parc national encadré de rangers armés consiste à sillonner la brousse pour observer les animaux et leurs traces. Eléphants, buffles et autres herbivores, mais pas les gros chats qui fuient à notre approche. Il faut porter des couleurs neutres, marcher en file indienne et rester silencieux. Le grand frisson !
11. Wild Dog
Appelé tantôt lycaon (Lycaon pictus), le chien sauvage d’Afrique fait également partie des animaux en voie d'extinction. Il n’en reste que 6 000 à l’échelle du continent. La Zambie peut se targuer d’avoir réussi un programme de réintroduction et vous aurez peut-être la chance de voir un groupe de chiens sauvages lors de votre safari à South Luangwa.
12. Zambèze
Le quatrième plus grand fleuve d’Afrique a donné son nom au pays dans lequel il prend sa source à l'ouest. Le Zambèze traverse le sud du pays d’ouest en est, délimitant la frontière avec la Namibie et le Zimbabwe. Il offre des paysages grandioses et des safaris exceptionnels, des chutes Victoria au Lower Zambezi NP, en passant par le lac Kariba.
Vous êtes d'ici, si...
Vous n'avez pas peur de manger des chenilles. Appelées caterpillar, ce ver de mopane se trouve parfois au menu des restaurants locaux, et même proposés en dégustation pour les touristes. Grillées au feu de bois, c’est une grande source de protéines.
Vous buvez du chibuku. Une bière artisanale locale dont les Zambiens raffolent, mais assez étrange pour les papilles européennes. Epaisse, elle est macérée à partir de graines de maïs ou de sorgho.
Vous consultez un sangoma quand vous êtes malade. Un guérisseur de médecine traditionnelle qui implique l’utilisation de plantes, de parties d’animaux ou de minéraux pour des thérapies axées sur la spiritualité et l’art divinatoire. Ils exercent en général dans les villages.
Vous n'êtes jamais pressé. La notion de temps en Zambie est différente de la nôtre : un trajet de 5h peut durer 8h sans que quiconque s’en alarme. Les Zambiens se plairont à vous dire avec humour que Dieu a donné la montre aux Européens et le temps aux Africains.
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Carte de Zambie
