La région de Rethymnon, la plus petite de Crète, s'étend du nord au sud entre les régions de Hania et d'Héraklion. Elle possède une superficie de 1 496 km² et s'avère être la région la plus montagneuse de l'île : le massif du mont Ida (Psiloritis), point culminant de la Crète, en occupe une bonne partie, tandis que s'élèvent au sud-ouest le massif du Kédros et, au nord, les monts de Talos. Le reste de la préfecture est constitué de collines et de quelques plaines verdoyantes qui bordent la côte nord. Au fil des siècles, la déforestation (en son temps, Homère racontait les splendeurs des forêts de cette région, exploitées alors par les Grecs, puis par les Vénitiens) a modifié paysages et reliefs, mais le cadre naturel de cette région assez reculée offre aux amoureux de la nature et aux amateurs de randonnées de quoi assouvir leur passion. De rares stations balnéaires (Bali au nord, Agia Galini et Plakias au sud) et quelques magnifiques plages de sable fin isolées, à découvrir au sud de la préfecture, ponctuent les côtes de la mer crétoise et de la mer de Libye. Hormis la visite de la ville de Rethymnon, dont le quartier historique vénitien distille un charme certain, le principal attrait du département de Rethymnon réside dans la découverte d'une Crète rurale et pittoresque qui a gardé des valeurs traditionnelles fortes : c'est ici, à Anogia, ou bien dans les villages de la vallée d'Amari, avec les bergers du mont Psiloritis ou encore près des sources d'Argiroupolis que vous sentirez battre le coeur de la Crète éternelle.
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