Située entre les vallées du Gouët, du Gouédic et du Douvenant, Saint-Brieuc surprend par son relief escarpé, qui a donné naissance à de nombreux ouvrages d’art spectaculaires dont plusieurs portent la signature du célèbre ingénieur Harel de la Noë. Capitale des Côtes-d’Armor, la ville est un fascinant patchwork architectural, où se côtoient maisons à pans de bois, manoirs du XVIIIe siècle, demeures d’armateurs Renaissance et trésors de l’Art déco. Ce mélange d’histoire, d’ingéniosité et d’élégance urbaine fait de Saint-Brieuc une destination de caractère, pleine de surprises. Alors, que faire et que visiter à Saint-Brieuc ? Voici les 11 incontournables à ne pas manquer pour découvrir toute la richesse de cette ville singulière.
1. La cathédrale Saint-Étienne de Saint-Brieuc aux décors néogothiques éclatants
Construite à partir du XIIIe siècle sur d’anciens marécages, la cathédrale repose en partie sur des pilotis et présente aujourd’hui un assemblage de styles architecturaux, reflet de son évolution au fil des siècles. Achevée au XVIIIe siècle, c'est l'une des rares églises fortifiées de Bretagne, avec ses deux tours défensives, et constitue une étape du célèbre pèlerinage du Tro Breizh. À l’intérieur, plusieurs trésors artistiques méritent le détour : les fonts baptismaux du XVe siècle, et surtout le somptueux retable de l’Annonciation, situé dans la chapelle du Saint-Sacrement, chef-d'œuvre baroque du sculpteur Yves Corlay (XVIIIe siècle). Le grand orgue Cavaillé-Coll, installé en 1848, est logé dans un superbe buffet sculpté datant de 1540.
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2. Le musée d'Art et d'Histoire de Saint-Brieuc
Dès le rez-de-chaussée du musée d’Art et d’Histoire de Saint-Brieuc, le visiteur est plongé dans l’univers maritime. Une première section, consacrée à l’archéologie sous-marine, expose des objets issus d’épaves de navires ayant sombré dans la baie de Saint-Brieuc : défenses d’éléphant, instruments de navigation et autres vestiges. Une autre partie évoque l’épopée de la pêche à Terre-Neuve et en Islande, qui a marqué l’histoire locale. Au premier étage, place à l’intérieur des terres. On y découvre l’évolution des paysages des Côtes-d’Armor et le développement de l’industrie textile, de la culture du lin jusqu’au tissage, illustré par de grandes machines impressionnantes. Le dernier niveau interroge les représentations de la Bretagne à travers le prisme des clichés : traditions, identités et images parfois stéréotypées. Un musée incontournable pour les amateurs de culture bretonne et d’histoire régionale.
Ne manquez pas le fonds photographique de Lucien Bailly, qui a immortalisé le Saint-Brieuc du début du XXe siècle à travers des portraits et scènes de la vie quotidienne.
3. La chapelle de la Maison Saint-Yves, une étonnante église de style Art déco à Saint-Brieuc
Située dans l’ancien séminaire bâti en 1927 et devenu siège du diocèse en 2017, la chapelle de la Maison Saint-Yves, au style Art déco, surprend par son architecture inspirée du mouvement Seiz Breur, qui a modernisé l’art breton entre les deux guerres. Les dominantes ocres et roses illuminent l’espace, tandis que les motifs géométriques abondent, que ce soit dans le chemin de croix ou sur le carrelage. La chapelle abrite plusieurs mosaïques signées Odorico, ajoutant au charme unique du lieu. Ne manquez pas non plus la visite de la crypte et du cloître, qui complètent ce joyau architectural.
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4. Aller voir la maison en mosaïques à Saint-Brieuc : un héritage Art déco
Entre 1925 et 1938, le mouvement des Seiz Breur, a insufflé un renouveau audacieux aux arts bretons. Leur héritage, riche et singulier, se dévoile encore aujourd’hui au détour des rues de Saint-Brieuc, à travers quelques traces fascinantes. Située au 20 rue de la Corderie, cette maison ornée de mosaïques en forme d’écailles attire le regard. Juste à côté, au numéro 24, une autre façade se distingue par un habillage de carreaux de pâte de verre brisés. Ces deux réalisations, datant des années 1930, sont l’œuvre du célèbre mosaïste Odorico. D'autres édifices portent encore la marque distinctive de son travail, notamment la façade de l’ancienne pâtisserie Gilbert, qui témoigne elle aussi du raffinement des mosaïques Odorico.
5. La maison Ribault : une des plus anciennes maisons à pans de bois de la ville
Datée du XVe siècle, c'est l'une des plus anciennes maisons à pans de bois de la ville. Ne manquez pas d'observer les fines moulure des montants de fenêtres et des consoles. Une curiosité a particulièrement attiré notre attention au deuxième étage : deux petites sculptures de pèlerins encadrent une fenêtre, comme pour veiller sur la maison. Dans les environs, au cœur du vieux Saint-Brieuc, d’autres édifices méritent aussi le détour. Rue Fardel, l’ancien hôtel des Ducs de Bretagne, datant du XVIe siècle, fut autrefois une auberge renommée. Sa façade d’inspiration Renaissance est ornée de 16 gueules de lion, et surplombée d’un griffon — emblème de la ville — qui veille fièrement depuis son sommet.
6. L’ancien hôtel des Ducs de Bretagne : un incontournable à voir à Saint-Brieuc
Située sur la place Louis Guilloux, l’ancien hôtel des Ducs de Bretagne est une demeure remarquable à voir absolument lors d'un passage à Saint-Brieuc. Témoin de la Renaissance, avec sa façade à pans de bois richement ornée de sculptures et de frises finement travaillées. Autrefois auberge, elle est aujourd’hui privée, mais sa façade mérite à elle seule le détour. Nous avons pu admirer le griffon – créature mythologique mi-aigle, mi-lion – qui est devenu l’emblème de Saint-Brieuc. Du haut de la maison, il semble veiller sur la rue et ses habitants. Selon la légende, cette auberge aurait accueilli de prestigieux voyageurs, parmi lesquels Jacques II Stuart en 1689, ainsi que le grand-duc et la grande-duchesse de Russie en 1782.
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7. Se promener sur le port du Légué
Situé à l’embouchure du Gouët, le port du Légué a connu ces dernières années un véritable renouveau. C’est un lieu de promenade agréable. Nous avons particulièrement aimé le côté de la rive plérinaise qui est bordée de maisons d’armateurs, de petits commerces et de cafés accueillants. Le long des quais, ne manquez pas Le Grand Léjon, réplique fidèle d’un lougre traditionnel de la baie. Sur la rive briochine, le Carré Rosengart – ancienne fonderie réhabilitée – abrite aujourd’hui des boutiques, des expositions et diverses animations culturelles. Quant au port de pêche et de commerce, il séduit lui aussi par son atmosphère singulière : aire de carénage, élévateur géant, hangar décoré de fresques street art, petits chalutiers et cargos s’y côtoient dans un décor vivant et contrasté.
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8. Faire une visite guidée sur le port du Légué ou sur le patrimoine industriel (biscuiterie, fabrique de pinceaux...)
Le bureau d’information touristique de Saint-Brieuc propose bien plus qu’un simple accueil : il organise également des visites guidées du centre-ville et du port du Légué, ainsi que des parcours thématiques autour du patrimoine industriel, comme la biscuiterie ou la fabrique de pinceaux. Pour ceux qui préfèrent explorer en toute autonomie, nous vous recommandons Patrimoine en poche, une collection de très bons fascicules qui nous ont aidé à découvrir à notre rythme les bâtiments Art déco, les fresques de street art, les points de vue remarquables, et bien d’autres trésors locaux. Des livrets-jeux sont également proposés pour les plus jeunes, afin de rendre la visite ludique et familiale.
9. Emprunter le circuit de découverte pour découvrir Saint-Brieuc autrement
Pour valoriser son réseau de location de vélos Rou'libre, la Ville de Saint-Brieuc a conçu un circuit de découverte urbaine accessible aussi bien à vélo qu’à pied. Balisé en orange, ce parcours de 7 kilomètres débute sur la place du Champ-de-Mars. Il vous conduit jusqu’à la basilique Notre-Dame-d’Espérance, avant de vous immerger dans le centre historique. Prenez le temps de ralentir pour admirer les maisons à pans de bois, classées aux Monuments historiques. La visite se poursuit avec la majestueuse cathédrale Saint-Étienne et l’Hôtel de Ville, avant de longer les élégantes villas bourgeoises du boulevard Lamartine. Un détour vous mène ensuite au tertre Aubé et à la villa Rohannec’h, perchée au-dessus de la baie, avant de revenir vers le point de départ en traversant le parc des Promenades, ponctué de sculptures en plein air. Cet itinéraire est idéal pour découvrir Saint-Brieuc autrement, en pédalant ou en flânant.
À retenir : Tarif : gratuit – Durée : environ 1 heure – Niveau : facile.
10. Le parc des promenades, un joli parc dessiné par Barillet-Deschamps au XIXe siècle
Ce charmant parc, imaginé par Barillet-Deschamps au XIXe siècle, invite à la flânerie parmi de remarquables essences botaniques : ifs, séquoias, tilleuls et platanes centenaires offrent un cadre paisible et ombragé. Au fil des allées, les promeneurs peuvent admirer plusieurs sculptures, dont une œuvre de Paul Le Goff, inspirée du style de Rodin. À l’entrée, nous avons apprécié cette belle initiative culturelle : une armoire à livres ouverte à tous permet de choisir un ouvrage pour profiter d’un moment de lecture en pleine nature. Les plus jeunes disposent quant à eux d’une aire de jeux toute récente, conçue spécialement pour leur plaisir.
11. Faire une sortie dans la baie de Saint-Brieuc avec Ecotone nature
La baie de Saint-Brieuc regorge de trésors naturels à découvrir. Pour en profiter pleinement, nous vous recommandons de partir en sortie avec Ecotone Nature. Que ce soit dans les chaos du Gouët, la forêt de Plédran, ou sur l’immense estran du fond de baie au coucher du soleil, chaque parcours offre une expérience unique avec un guide passionné, qui vous accompagnera pour décrypter les secrets de l’environnement. Par exemple, lors d’une sortie dans les dunes d’Hillion, vous partirez à la recherche de minuscules mygales enfouies dans le sable, transformant la promenade en véritable enquête. Sur l’estran, en marchant vers la mer et les bouchots, vous apprendrez à distinguer mouettes et goélands, ou à observer les bernard-l’hermite dans les flaques. Alors, laquelle vous tente le plus ?
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Où se loger à Saint-Brieuc ?
Saint-Brieuc offre une variété d'options d'hébergement pour tous les goûts et budgets, que vous recherchiez un hôtel confortable en centre-ville, une location de vacances en bord de mer ou un gîte paisible à la campagne. Voici quelques suggestions pour vous aider à choisir le logement idéal lors de votre séjour :
- Le plus cosy : l'hôtel Edgar
À la vue de l'hôtel Edgar, réservable juste ici, on est immédiatement saisi par le contraste entre la façade et l'intérieur, design et cosy, aux couleurs vives et chatoyantes, bref, un véritable hôtel concept. On y dort dans des chambres élégantes et tout confort. Après avoir vaqué à vos occupations ou visité le très beau centre-ville, vous pourrez vous attabler au restaurant, avant de bénéficier d'un repos bien mérité.
- La valeur sûre : le Best Western Duguesclin
Réservable juste ici, le Best Western Duguesclin vous accueille eu centre-ville dans une rue calme et piétonne du centre historique. Grâce au style classique et aux normes actuelles de confort que vous procure le classement trois étoiles de cet hôtel, vous pourrez y goûter des nuits paisibles, après avoir profité des restaurants du centre-ville, et, pourquoi pas, de la brasserie maison qui saura vous ravir.
- Le plus adapté aux randonneurs : l'hôtel de Clisson
Réservable juste ici, cet hôtel calme propose 25 chambres élégantes, toutes équipées. L'établissement a également développé des services à destination des randonneurs : guides, paniers pique-nique sur demande, transport des bagages à l'étape suivante... Labellisé Rando accueil et Accueil vélo, il dispose également d'un garage fermé gratuit pour les deux-roues, ainsi que d'un espace de lavage.
Que faire à Saint-Brieuc avec des enfants ?
Voici une sélection d’activités à faire avec des enfants à Saint-Brieuc et dans ses environs :
- Parc de la Vallée de Gouédic
Un grand espace naturel en pleine ville, idéal pour une promenade en famille. On y trouve une aire de jeux, un jardin de la biodiversité et des zones d’observation de la faune.
- Base nature de la Ville Oger
Cette base comprend une ferme pédagogique, un jardin sensoriel, un arboretum et des sentiers accessibles. Parfait pour les plus petits.
- Musée d’Art et d’Histoire de Saint-Brieuc
Des expositions adaptées aux jeunes publics, qui permettent de découvrir le patrimoine local de manière interactive.
- Jeux de piste en ville
Des parcours comme "À la découverte de Saint-Brieuc" (6-9 ans) ou "Le parcours du Griffon" (9-12 ans) permettent d’explorer la ville en s’amusant.
- Château de Quintin (à proximité)
Des visites ludiques et immersives sont proposées pour les familles, avec des chasses au trésor et des jeux de piste dans un cadre historique.
- Réserve Naturelle de la Baie de Saint-Brieuc
Des balades guidées sont organisées pour observer la faune et la flore locales, notamment autour de la presqu’île d’Hillion.
- Centre nautique de Plérin
Propose des activités comme la planche à voile ou le catamaran, adaptées aux enfants à partir de 7-8 ans selon les conditions.
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