PLAQUEMINE LOCK STATE HISTORIC SITE
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En créant une jonction navigable avec l'impétueux Mississippi, cette écluse historique aux dimensions impressionnantes joua un rôle extrêmement important à partir du XIXe siècle dans le développement de la ville, mais aussi de l'intérieur louisianais. Achevée en 1909 par le colonel George W. Goethals (plus tard missionné pour dessiner les plans du canal de Panamá), celle qui endossa un temps le statut de plus grande écluse du monde avec ses 20 mètres de hauteur, fit de Plaquemine le terminus nord des voies de navigation intracostales. La demande accrue de fret de la Seconde Guerre mondiale dépassera ses capacités et Port Allen (limitrophe avec Baton Rouge) prendra le relais. Fonctionnant à la vapeur et utilisant la gravité comme force principale, l'écluse fut classée en 1972 site historique. L'architecture de sa tour de contrôle est elle-même relativement atypique avec ses énormes hublots symétriques (les turbines). C'est ici que vous vous présenterez pour voir la petite vidéo relatant l'histoire de la ville (durée d'environ 15 minutes), visiter le musée où des objets d'époque ainsi qu'une maquette mécanique de l'écluse sont exposés, et pour en savoir plus sur les environs (le site joue aussi le rôle de bureau d'information touristique). Les alentours sont agréables et verdoyants, et on retrouve un pavillon en plein air exposant différentes embarcations datant de l'époque où l'écluse était encore opérationnelle. Une visite sympa et entièrement gratuite !
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