WHITNEY PLANTATION

On n'y vient pas pour admirer le style architectural de la maison (la visite de la demeure principale est, d'ailleurs, assez brève), ni pour se prendre pour l'un des personnages d'Autant en emporte le vent. On vient ici pour comprendre la vie dans une plantation, non pas du point de vue des riches propriétaires blancs mais à travers les yeux des esclaves qui y travaillaient corps et âme. Pas moins de 350 esclaves y auraient vécu. Un mémorial, le mur d'honneur, recense toutes ces personnes. Il n'y a pas d'accès à la plantation en dehors de la visite guidée. Son contenu est très intéressant et alterne entre des explications sur la vie à l'époque, la visite de sites (la maison, l'église, les cases, la cuisine...) et des temps libres dans les mémoriaux érigés en l'honneur des esclaves et dans un souci de mémoire. Durant la visite, on se familiarise notamment avec les conditions de travail à la fois très dures et dangereuses, les accidents dans les exploitations de canne à sucre et, particulièrement lors de la manipulation des chaudrons et de la cuisson, étant très fréquents. Mais la dimension la plus émouvante de la visite se passe du côté des mémoriaux. Vous pourrez y lire des messages et « anecdotes » d'esclaves qui y évoquent des souvenirs marquants et font référence à leurs conditions de vie dans la plantation. Les textes en « argot » ne sont pas toujours aisés à comprendre pour les voyageurs à l'anglais approximatif. La visite de Whitney est probablement l'une des plus intéressantes d'un point de vue historique.