ABBAZIA SAN GALGANO

Majestueuse abbaye cistercienne gothique érigée au XIII^e siècle. La légende raconte que l’archange Michel apparut au chevalier Galgano Guidotti vers l’an 1170 lui demandant de renoncer aux choses matérielles. Galgano, menant jusqu’alors une vie mouvementée, se ravisa et se mit à prêcher dans l'arrière-pays siennois. Déjà en 1185, une chapelle fut édifiée à l'endroit où mourut saint Galgano. Sous l'impulsion de l'évêque Pannocchieschi, on y construit successivement un monastère cistercien. Les moines de la communauté, bénéficiant du soutien de nobles siennois et de moines de l'abbaye de Clairvaux, commencèrent en 1218 les travaux de construction de l'abbaye, consacrée en 1288. Au XIII^e siècle, les moines de San Galgano assumèrent un rôle de premier plan dans les domaines économique et culturel, et entretinrent d'étroites relations avec la République de Sienne.

Aujourd'hui, les ruines de l'abbaye de San Galgano, en croix latine, attire de nombreux touristes. Sa particularité réside dans son absence de toit, comme Melrose en Ecosse ou Tintern au Pays de Galles. Les herbes des champs qui s’étendent tout autour ont depuis longtemps envahi l’intérieur. L’effet est impressionnant. Le cinéaste russe Andreï Tarkovski l’a bien compris, lui qui l’a choisie pour y tourner des scènes de son film Nostalghia (1983).

Faite de blocs de travertin et de briques de Sienne, cette merveille de patrimoine médiéval laisse une impression de temps suspendu, et l’immensité du travail accompli par la communauté de moines à travers les siècles fascine.