Fondée en 120 av. J.-C., de nombreuses traces du passé de Tortona ont été conservées. La ville atteint sa splendeur à l'époque des Communes. Assiégée et détruite par Frédéric Barberousse, elle entre dans la sphère des Visconti, ducs de Milan, dès 1347. En 1738, la ville rejoint les possessions des Savoie. Héritière d'un passé illustre, Tortona ne présente plus autant d'attraits et se concentre sur son activité industrielle et commerciale. Elle reste une étape culinaire digne d'être mentionnée pour son exquise pâtisserie. Cette zone est connue également pour être la terre de Fausto Coppi, célèbre champion cycliste : sa maison natale est à Castellania.