Visiter Bhaktapur / Népal - Guide de voyage Bhaktapur

Bhaktapur, " la ville des dévots " (bhakti-pur), est sans conteste la cité-royaume qui a gardé le plus de cachet. Les ruelles de ce musée à ciel ouvert conservent précieusement un parfum médiéval. Sa forme en conque, l'un des principaux attributs de Vishnu, lui aurait été donnée par le roi Ananda Malla, qui en aurait tracé les plans au IX^e siècle. En réalité, cette structure originale résulte du développement urbain commencé dès le VIII^e siècle, par la jonction des hameaux entourant le temple de Dattatraya qui constituait alors le coeur de la cité. Quand la ville devint capitale, entre le XIV^e et le XVI^e siècle, son centre de gravité se déplaça vers l'ouest, avec l'édification d'un nouveau palais royal et la construction de remparts. Ces derniers furent démantelés après la conquête de la vallée par Pritvi Narayan Shah, en 1769.

Malgré l'avènement de la nouvelle dynastie des Gurkha, et l'arrivée des temps modernes, Bhaktapur a toujours su préserver une certaine autonomie par rapport aux autres capitales de la vallée.

Par esprit d'indépendance plus que par indolence, et contrairement à Katmandou et à Patan, elle a su résister aux sirènes de la modernisation. Située à environ 16 km à l'est de Katmandou, Bhaktapur reste à l'écart du grand axe qui relie la capitale népalaise à la frontière chinoise. La vieille ville abrite en majorité des communautés newar de religion hindoue. Bhaktapur est aussi le " village du riz " (bhat-gaon), donc une zone essentiellement agricole où les paysans se partagent entre leur terre et la vie dans la cité.