Construit à 5 km à l'est de Katmandou, au bord de la rivière Bagmati, la plus sacrée des rivières au Népal, Pashupatinath est l'un des hauts lieux de culte hindouiste et représente la maison du dieu Shiva.

Shiva prend ici la forme paisible et bienveillante de Pashupati, le gardien du troupeau, celui qui veille sur le royaume du Népal. Le dieu est habituellement représenté par un phallus, appelé lingam, symbole de fertilité dans la croyance védique archaïque. Le lingam est associé au yoni, une dalle de pierre représentant l'organe féminin, la matrice du monde. L'enceinte du temple est interdite aux non-hindous. L'interdiction est clairement affichée sur la porte et des policiers vous rappelleront à l'ordre si besoin est. Il suffit cependant de passer sur la rive opposée pour apercevoir, depuis une colline couverte de onze reliquaires en pierre contenant des lingams, l'intérieur du sanctuaire avec Nandi en son centre. Le temple à triple toit doré a été reconstruit, en 1969, sur les ruines du précédent. Attention aux singes qui n'hésiteront pas à s'emparer de votre sac et iront ensuite se percher sur un toit pour en explorer le contenu.

En contrebas coule la Bagmati, considérée comme le Gange népalais. Les femmes viennent s'y purifier et revêtir un nouveau sari à la fin de chaque cycle menstruel et pendant les fêtes. A droite du pont, les ghâts de crémation réservés à la famille royale et, à gauche, au peuple. Il n'est d'ailleurs pas rare d'assister à une crémation. Chaque jour, environ quatre-vingts corps y sont brûlés. Dans ce cas, il est recommandé de rester discret et de ne pas s'approcher pour faire des photos, acte blasphématoire. Au pied de la colline, des grottes abritaient autrefois sages et ermites.

Plus d'informations sur www.pashupatinathtemple.org