WAT PHNOM

Selon la légende, c'est en 1372 que Dame Penh, une riche habitante des environs, avisa un arbre flottant sur la rivière, dans lequel on trouva des statues de Bouddha en bronze et en marbre. Dame Penh fit ériger une colline artificielle surmontée d'un temple pour abriter ces statues. Fondée quelques années plus tard, la ville prit le nom de Phnom Penh, littéralement « La colline de Penh », en l'hommage à l'initiatrice de la construction du temple. Le Wat Phnom domine la ville d’une hauteur de 27 m. On y trouve un stupa, un pavillon et une pagode. Le stupa, que l'on peut apercevoir des quatre coins de la ville, contient les cendres du roi Pona Yat, bâtisseur de la ville. La pagode, construite par les Chinois et les Vietnamiens, est dédiée à Thien Han Tanh Man, déesse protectrice des pêcheurs. Le pavillon contient une statue de Dame Penh. Rénové en 1998 avec le concours financier (180 000 $ tout de même !) de l’Association internationale des maires francophones, l'ensemble est une réussite : les voies d’accès ont été repavées en latérite, le stupa a été repeint et l’on a même replacé une statue du roi Sisowath à côté de la plaque célébrant le traité de rattachement au Cambodge de la province de Battambang (1907). Le bâtiment principal, quant à lui, date de la rénovation précédente de 1926. Le lieu est entouré d'un parc ombragé, lieu de promenade des touristes mais aussi des locaux. Ce parc est d'ailleurs ouvert la nuit. Il est habité d'une importante colonie de macaques, attention à vos affaires personnelles.