Capitale du Pays de Galles depuis les années 50, Cardiff a longtemps été un port important du Royaume-Uni. Façonnée par son riche patrimoine économique, elle est aujourd'hui une ville dynamique, avec de nombreuses installations sportives et culturelles. Ses quelques arcades et rues victoriennes bien préservées permettent aux voyageurs de faire un saut dans le passé, au fil d'une balade ou d'une sortie au restaurant. Pour vous guider dans Cardiff, Petit Futé vous liste ses incontournables de la ville.
1- Visiter le Château de Cardiff
Bâti sur les fondations d'un fort romain de plus de 2000 ans, le Château de Cardiff fut construit par les Normands au XIè siècle. Au XVIIIè siècle, après avoir plusieurs fois changé de propriétaire, la forteresse passe dans les mains de la famille la plus connue du Pays de Galles, la famille Bute. En visitant le château, vous aurez l'occasion de découvrir des pièces magnifique, au style dénotant de tout ce qui se faisait à l'époque. Parmi ses incontournables, la nursery et ses murs illustrés de comptes pour enfants est une merveille.
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2- Flâner sur la Baie de Cardiff
Située sur l'ancien quartier des docks, la baie de Cardiff, joliment réaménagée, s'étend sur près de 1100 hectares et compte de nombreux monument incontournables en ville. En vous y promenant, vous pourrez par exemple admirer le Pierhead, un bel édifice de briques rouges construit en 1897. Vous y trouverez aussi le Senedd, siège de l'Assemblée Nationale du Pays de Galles, ainsi que le quartier commercial de Mermaid Quay.
L'activité à réserver : une visite guidée à pied de Cardiff et ses principaux monuments.
3- Découvrir le Wales Millenium Centre
Le Wales Millenium Centre offre un spectacle à la fois à l'intérieur et à l'extérieur. Son impressionnante architecture est faite de métal, de bois, d'ardoise et de verre. Sur la façade de cette grande salle de spectacle, on peut notamment lire en gallois à gauche "Creu Gwir Fel Gwydr O Ffwrnais Awen" et en anglais à droite "In These Stones Horizons Sing". Ces vers écrits pour l'occasion par la poétesse galloise Gwyneth Lewis peuvent être traduits par "Dans ces pierres, les horizons chantent".
4- Marcher sous les arcades de Castle Quarter
Le quartier de Castle Quarter au centre de Cardiff compte plusieurs arcades des époques victoriennes et edwardiennes. En plus de rues commerçantes, vous y trouverez Castle Arcade, une arcade datant de 1887 et faisant partie des plus longues de la ville. En face de Cardiff Castle, Duke Street Arcade a ouvert en 1902, tandis que High Street Arcade date de 1885. Dans cette dernière, vous trouverez de friperies, magasins de vêtements, de jouets ou encore de bijoux.
5- The National Museum of Cardiff
Riche et complet, le National Museum de Cardiff offre des collections permanentes dédiées aux beaux-arts côté National Museum of Art, et à l'histoire naturelle dans la National Museum of Natural History. Situé au rez-de-chaussée, ce dernier vous mènera à la découverte d'expositions sur la botanique, la géologie ou la zoologie. Vous aurez l'occasion d'y voir le squelette de la plus grande tortue luth du monde. À l'étage, le musée des beaux-arts possède également de nombreuses œuvres d'artistes européens.
Bon à savoir : l'entrée au musée est gratuite !
6- Castell Coch
Au nord-ouest de Cardiff, à moins d'une heure de transports depuis le centre-ville, Castell Coch trône au milieu des bois. Cette bâtisse en ruines du XIIIè siècle fut transformée en château par William Burges, l'architecte derrière la décoration du château de Cardiff. Castell Coch servit d'ailleurs de résidence d'été à la famille Bute. Dans ses tours coniques, vous verrez des appartements exubérants, aux décors inspirés de la nature et de la mythologie.
L'activité à réserver : une excursion vers les trois principaux châteaux du sud du Pays de Galles (dont Castell Coch), ainsi que des montagnes galloises, au départ de Cardiff.
7- Se promener à Bute Park
Derrière le Château de Cardiff se trouve Bute Park, un parc de 53 hectares, véritable coeur vert de la capitale. Vous y trouverez notamment un arboretum en libre accès, où se trouvent de nombreux arbres d'exception. Des sentiers vous permettront de faire le tour du parc, et le Bute Park Education Centre d'en apprendre plus sur les lieux. Juste à côté du centre, un petit café avec terrasse vous permettra de faire une jolie pause gourmande.
8- Que visiter à Cardiff ? Llandaff Cathedral
Llandaff Cathedral fut édifiée au VIè siècle par saint Teilo, puis rebâtie aux XIIè et XIIè siècles. Durant la Seconde Guerre Mondiale, elle subit notamment de nombreux dommages, et dût être restaurée à la fin des années 50. En la visitant, vous découvrirez donc un mélange des styles assez singulier, qui n'est pas sans charme. Ne manquez pas Lady Chapel à l'extrémité de la cathédrale.
9- Faire une excursion à Barry Island
À moins d'une heure de transports de Cardiff, Barry est une petite ville côtière charmante, où vous pourrez surtout profiter des plages. N'hésitez pas à flâner sur la promenade, admirer les petites maisons de plage colorées et faire un stop dans un stand de glaces. Vous pouvez aussi vous rendre au parc d'attractions situé sur la baie.
L'activité populaire dans les environs : une découverte des lieux de tournage de Gavin & Stacey depuis l'île de Barry.
10- St Fagans National History Museum
À quelques kilomètres de Cardiff, St Fagans National Museum of History est l'un des rares musées à ciel ouvert d'Europe. Dans ce grand parc, vous trouverez notamment une cinquantaine de bâtisses retraçant l'histoire galloise des Celtes à nos jours. Vous y trouverez des vieilles fermes, des maisons ou encore des boutiques reproduites à l'identique, et meublées comme si leurs habitants venaient de quitter les lieux.
11- Faire un tour chez Spillers Records
Spillers Records serait le plus ancien disquaire du monde, la boutique ayant été créée en 1894 par Henry Spiller. Depuis lors, la boutique accueille un nombre et une collection impressionnante de disques vinyles. Que vous soyez à la recherche de classiques ou de nouveautés, vous y trouverez sûrement votre bonheur.
12- Visiter Caerphilly Castle
Au coeur d'un site grand de 12 hectares, Caerphilly Castle se trouve être le château le plus imposant du pays, et le deuxième plus grand de Grande-Bretagne, derrière Windsor Castle. Vous trouverez dans ce parfait exemple des châteaux du Moyen-Âge des tours crénelées, des donjons ou encore des ponts-levis. Construit sur les ruines d'un fort romain, le seigneur anglo-normand Gilbert de Clare fait édifier le château au XIIIè siècle dans un but défensif.
Découvrez aussi les activités les plus populaires à faire à Cardiff et ses alentours :
Où loger à Cardiff ?
Parmi les hébergements disponibles pour votre séjour à Cardiff, voici la liste du Petit Futé des établissements les mieux notés :
- Le plus central
Le Royal Hotel Cardiff est un établissement 4 étoiles historique : c'est le plus ancien hôtel de la ville. Les chambres sont modernes et bien équipées, et le petit-déjeuner est en supplément. Informations et réservation ici.
- Sur la baie
Le Holiday Inn Express Cardiff Bay est idéalement placé, dans un quartier calme entre la baie et le centre-ville. Les chambres y sont propres et confortables, et le prix correct. Pour plus d'informations, rendez-vous ici.
- Un bon rapport qualité-prix
ML Lodge offre un hébergement central et confortable à des prix très abordables. Les chambres sont bien équipées, et l'hôtel est situé proches des attractions touristiques et des transports. Informations et réservation via ce lien.
