RYŌAN-JI
Si les Pavillons d’or et d’argent sont parmi les monuments les plus visités et connus au Japon, le Ryōan-ji (Temple du dragon paisible) demeure vraisemblablement le jardin Zen le plus admiré. Il est d'ailleurs lui aussi classé au patrimoine mondial de l'Humanité de l'Unesco. Le monastère Ryōan fut créé en 1450 par Katsumoto (1430-1473). Le temple fut brûlé pendant la guerre civile d’Onin et reconstruit par Masamoto Hosokawa, fils de Katsumoto, de 1488 à 1499. On suppose que c’est entre cette date et 1507, date de la mort de Masamoto, que Sōami (1455-1525) dessina le jardin de style kare-sansui (eau de montagne asséchée). Ce jardin est aujourd'hui considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de l'époque japonaise Zen.
Le jardin. D'une superficie de 200 m2, il s’agit d’un jardin rectangulaire clos par un mur sur trois côtés, le dernier étant ouvert sur un corridor. La totalité de la surface du jardin est un océan de graviers sur lequel sont disposés quinze rochers de tailles différentes et placés de telle manière que, quelle que soit votre position dans l’allée, il est possible de n’en apercevoir que quatorze. Cet océan de graviers est soigneusement ratissé chaque jour par le moine en charge du temple. Derrière le mur, sont alignées des tombes, notamment celles de l’empereur Go Shujaku (1009-1045).
Le lac Oshidōri. Au centre du temple, se trouve un grand lac au milieu duquel on peut apercevoir une petite île. C'est un décor bucolique qui amène à la contemplation. Une balade autour du lac dans la nature luxuriante est un vrai régal.
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