À errer sur les pistes poussiéreuses d'Amarapura, il est difficile de croire que ce ne fut pas de tout temps un village tranquille, perdu dans les palmiers. Pourtant, Amarapura connut aussi les fastes royaux, deux fois capitale du royaume birman, en 1783 pendant près de 40 ans, puis en 1840, jusqu'à la construction de Mandalay et son abandon par Mindon. À l'avènement de sa rivale, le palais royal d'Amarapura fut démonté et reconstruit dans la forteresse de Mandalay, l'ancienne capitale restant livrée au pillage. Même les murs de la forteresse furent démolis et récupérés pour la construction de routes et de voies ferrées. Parmi les derniers vestiges de la cité royale, figurent le Bureau du Trésor et les Archives. À chaque angle du fort se dressent encore des pagodes construites au moment de la fondation de la ville. Aujourd'hui, la principale attraction reste le pont U Bein, le plus long pont en teck au monde.